5 月 12 日，辰时，阜成门内大街
周明远挑着货郎担走在街头，叫卖声混着早点摊的焦香。祥子拄着拐杖坐在茶汤摊旁，见他来，递过个油纸包：“昨晚日军封了烟袋斜街，说是要抓‘刺客’。” 油纸包里是块刚烤好的窝头，还带着余温。
路过陆军御用达药店时，他瞥见橱窗里的磺胺嘧啶又涨价了，价签上的 “八元一盒” 格外刺眼。小野的拐杖靠在药店门口，他的伤还没好，正对着伙计发脾气，唾沫星子溅在柜台上。周明远挑着担子慢悠悠走过，拨浪鼓 “咚咚锵” 响了三下 —— 这是通知眼线 “目标在店内” 的暗号。
5 月 15 日，亥时，陆军御用达药店后巷
月光被云层遮住，巷子里黑得伸手不见五指。周明远趴在屋顶，瓦片冰凉刺骨。药店的灯还亮着，小野正坐在柜台后算账，伙计在一旁磨药，药味顺着窗户飘出来。他摸出怀里的铜钱，将棉线绑在瓦片上，轻轻一拉，瓦片 “啪” 地落在巷口。
伙计果然出来查看，周明远趁机从天窗跳进去。小野刚要掏枪，他已踩住其手腕，军刀架在其脖子上。“说，药品都运去哪了？” 周明远低声喝问，刀尖刺破小野的皮肤。小野哆哆嗦嗦地说：“明…… 明日午时，运去东单据点……” 话音未落，军刀已划过其喉咙。
他在药柜里翻出三盒磺胺嘧啶，塞进棉袄内袋。刚要从天窗出去，突然听见巷口传来洋车铃铛声 —— 是文三儿的两短一长暗号。周明远赶紧躲到门后，见两个日军端着枪路过，嘴里骂着 “八格牙路”。等日军走远，他才翻出天窗，消失在胡同深处。
5 月 20 日，午时，东单据点外
周明远挑着货郎担混在人群里，叫卖声混着日军的口令声。据点门口的日军正检查来往车辆，卡车里装着的药品箱闪着光。他刚在水果摊前停下，就见段小楼扮成卖菜的，挑着担子走过来。担子上的青菜沾着露水，底下藏着捆炸药。
“午时三刻，卡车出发。” 段小楼低声说，将一颗青菜扔在周明远的货郎担里。青菜里藏着根导火索，周明远指尖捏着导火索，心里清楚，这是最后一步 —— 炸掉药品车，让日军的据点断了药源。
日军的卡车刚要动，周明远突然将货郎担往地上一摔，洋火、针线撒了一地。日军哨兵骂着过来驱赶，他趁机将导火索塞进卡车的轮胎缝里，点燃火柴。火苗 “腾” 地窜起，他刚要跑，就听见段小楼喊：“快走！”
两人钻进胡同深处时，身后传来 “轰隆” 一声巨响。药品车被炸得粉碎，火光冲天，照亮了整个东单。周明远回头望了望，火光中，他仿佛看见祥子挺直的脊梁，看见王利发的蝈蝈笼，看见无数像他们一样的人，在这乱世里坚守着希望。
风卷起地上的火药味，飘落在裕泰茶馆的幌子上。周明远挑着货郎担继续往前走，叫卖声混着远处的爆炸声、更夫的梆子声，织成了乱世里的北平。他知道，今夜的暗杀只是开始，只要还有日军在欺压百姓，他这 “夜无常”，就会一直游走在这城市的光与影之间，用最利落的刀光，守护着这微弱的希望。