1938 年清明前一日，北平城的街面冷得像块冰。铅云低垂在头顶，把天空压得灰蒙蒙的，枯黄的槐叶裹着碎雪在青石板上翻滚，被日军装甲车的履带碾过，发出 “咯吱” 的脆响。机枪架在粮店斑驳的木门旁，黑洞洞的枪口对准每个路过的行人，枪身上的霜花还没融化，在寒风中泛着冷光。每个路口的哨兵都戴着镶刺刀的钢盔，皮靴上的冰碴随着跺脚声簌簌掉落，砸在地上碎成细小的冰晶。
周明远蜷缩在修鞋铺的地窖里，潮湿的墙皮不时往下掉碎屑，落在肩头凉丝丝的。地窖里弥漫着皮革与糨糊的混合气味，盖过了他身上残留的硝烟味。他靠在堆满鞋钉的木箱上，听着外面传来的砸门声 ——“哐哐” 的巨响混着日军的日语呵斥，还有妇人的哭喊声，像无数根针扎在心上。指甲深深掐进掌心，血珠从指甲缝里渗出，渗进粗布袖口，留下暗红的印记。
日军因西山基地被毁，彻底疯了。城门全被封锁，岗哨上悬挂的 “肃清空共” 白布旗在寒风中猎猎作响，边角被风吹得卷起来，像块裹尸布，悬在北平的脖颈上。他想起昨夜徐金戈传来的消息：日军抓了十几个戏班的学徒，关在宪兵队的地下室，说要逼程蝶衣现身。程蝶衣那双拿惯了绣花针的手，怎么禁得住日军的酷刑？焦虑像藤蔓般缠紧心脏，让他几乎喘不过气。
“吱呀” 一声，地窖盖板被掀开，一股裹挟着硝烟与寒气的风灌进来。方景林的脑袋探进来，灰布长衫被撕扯得不成样子，肩头补丁处结着暗红的血痂，脸上新添的抓痕从颧骨斜划到下巴，在苍白的皮肤上格外刺目。他手里攥着张皱巴巴的字条，墨迹被冷汗晕染得模糊，边角还沾着泥土。“日军抓了不少戏班的人，说程先生不出来，就每天杀一个学徒。” 方景林的声音沙哑，带着刚跑过的喘息，“徐金戈在东安市场的仓库里藏了批武器，是从日军军火库劫来的，咱们得在日军搜到前转移，不然不仅武器保不住，程先生他们也没了后援。”
周明远摸出靴筒里的匕首，刀鞘上缠着的布条已磨得起毛，露出里面的黑铁。他用拇指摩挲着刀刃，冰凉的触感让混乱的思绪稍微平复：“我去转移武器，你想办法通过修鞋铺的暗线通知程蝶衣，让他千万别轻举妄动 —— 日军就是想引他出来。” 话音未落，地面突然传来装甲车碾过的震动，地窖里的油灯晃了晃，火苗在墙壁上投下扭曲的黑影，像张牙舞爪的鬼魅。
东安市场的仓库藏在一家倒闭的绸缎庄后院，门板上的 “瑞蚨祥” 招牌早已褪色，被日军贴上 “征用” 的封条。周明远蹲在墙根下，观察了片刻 —— 两名日军哨兵靠在门框上抽烟，军刀斜挎在腰间，手指时不时摩挲着枪套。他绕到仓库后侧，那里有个破损的窗户，钢筋被剪断了两根，刚好能容一人通过。
他翻身跳进仓库，霉味与腐木的气息扑面而来，呛得他咳嗽了两声。仓库里堆满了废弃的绸缎卷，落满灰尘，在昏暗的光线下像一个个沉默的影子。他摸索着走到仓库深处，摸到一个冰凉的铁箱 —— 武器就藏在这里。刚要弯腰开锁，巷口突然传来皮靴踏碎薄冰的脆响，“咔哒咔哒”，越来越近。
周明远迅速滚到绸缎堆后，屏住呼吸。仓库门被推开，五名日军鱼贯而入，为首的是个戴金丝眼镜的军官，军装领口别着三枚勋章，在昏暗光线里泛着冷光。是松井！周明远的瞳孔骤然收缩 —— 他听说过这个人，剑道五段，曾在南京用竹刀挑断俘虏的舌头，手段残忍至极。
松井的军靴踩在绸缎卷上，发出 “沙沙” 的声响。他突然在武器箱前三步处驻足，鹰隼般的目光扫过箱盖上新鲜的撬痕，嘴角勾起一抹冷笑：“这里有生人来过的气味。” 他的手缓缓按在军刀的鲨鱼皮刀柄上，金属护手与刀鞘摩擦，发出细微的 “噌噌” 声，像毒蛇吐信。
周明远盯着松井后颈凸起的骨节 —— 那是人体最脆弱的部位之一。他调整呼吸，让胸腔的起伏降到最低，右手握紧匕首，指节因用力而发白。就在松井弯腰查看箱锁的瞬间，周明远猛地暴起，身体像离弦的箭般扑过去，匕首直取对方的手腕动脉。
松井的反应极快，几乎在周明远动的同时，他侧身躲过要害，左手抓住周明远的手腕，右手猛地拔出军刀。寒光闪过，刀锋擦着周明远的肩膀飞过，在绸缎卷上划出半人高的裂口，陈年的谷糠如烟雾般腾起，弥漫在空气中。其他日军举枪瞄准，黑洞洞的枪口对着周明远，手指扣在扳机上，只待松井一声令下。
周明远却借着松井抓着他手腕的力道，身体旋转半圈，右腿缠住松井的腰，将他往身前一拉，匕首瞬间抵住其颈动脉。“让你的人放下枪！” 周明远的声音冷得像冰，刀刃微微用力，松井的皮肤已被划破，渗出一丝血珠。松井喉咙里发出 “嗬嗬” 的嘶鸣，像被困住的野兽，突然用日语大喊：“别管我！开枪！”
周明远的匕首又逼近一分，温热的鲜血顺着刀刃流到虎口，带着腥甜的气味：“想死就接着喊！你的人要是开枪，第一个死的就是你！” 他的眼神里没有丝毫犹豫，松井从那双眼睛里看到了决绝，知道对方真的敢下手。日军们面面相觑，最终还是将步枪重重砸在地上，金属撞击声在死寂的仓库里格外刺耳。
周明远推着松井往仓库后门退，刚转过墙角，就听见熟悉的哨声 —— 三短一长，是徐金戈的信号。煤堆后闪出几道黑影，徐金戈带着四名弟兄举着驳壳枪走来，枪身上还挂着未融化的冰凌。“我来接应你！快把松井交给我，我要审出日军下一步的计划，特别是他们关押学徒的地点！” 徐金戈的声音里带着急切，肩头的伤口还在渗血，却丝毫不在意。
周明远点点头，将浑身发抖的松井推过去，自己则弯腰扛起沉甸甸的武器箱。箱角硌得锁骨生疼，周明远却顾不上调整姿势。他踩着满地碎砖往胡同口狂奔，粗布短褂下的肌肉紧绷如拉满的弓，每一步都踏得沉稳 —— 多年在察哈尔草原练出的奔跑节奏，让他即使扛着数十斤的武器箱，也依旧脚步轻盈，像头警惕的孤狼。
刚拐过街角，刺眼的车灯突然照得他睁不开眼。两辆日军摩托车横在路中间，车斗里的机枪正缓缓调转方向，黑洞洞的枪口对准他的胸口。周明远猛地矮身，将武器箱往身前一挡，同时摸向腰间的驳壳枪 —— 那是徐金戈刚塞给他的，枪身还带着对方掌心的余温。