回到芦苇荡木屋时，天已经蒙蒙亮。老吴正站在门口等他们，手里拿着一封电报：“方景林传来消息，徐金戈拿到画后，已经联系了国民党的人，准备解读分布图。但日军那边也有动作，犬养平斋怀疑罗梦云知道画的秘密，要抓她去问话。”
周明远心里一沉 —— 罗梦云是剧中的关键人物，她若被抓，不仅分布图解读不了，方景林和徐金戈的合作也会陷入僵局。“我们得去救罗小姐。” 周明远抓起桌上的枪，“日军要抓她，肯定会去她常去的咖啡馆或学校，我们得赶在他们前面，给她递个信。”
老吴拦住他，递过一件长衫：“别冲动，你现在去太显眼。我已经安排人通知罗梦云了，让她暂时躲起来。你现在的任务是盯着犬养平斋，他明天要去日军司令部开会，会上会讨论军火库的新部署，你得想办法把消息传出来。”
周明远接过长衫，指尖划过粗糙的布料，突然想起剧中犬养平斋开会时，会把新部署的图纸放在公文包夹层里，而负责送公文包的，正是他的副官小林。“我有办法。” 周明远眼睛一亮，“小林有个相好的在城南的胭脂铺，每天中午都会去那里待半个时辰。我们可以在胭脂铺设个局，把公文包的消息传出去，让方景林或徐金戈有机会拿到图纸。”
老吴点点头：“这个主意可行，但一定要小心。小林是犬养平斋的心腹，警惕性很高，稍有不慎就会暴露。” 他从怀里掏出一个小巧的铜制哨子，“这是联络信号，要是遇到危险，就吹三声，会有人接应你。”
第二天中午，周明远换上长衫，装作买胭脂的客人，走进城南的胭脂铺。铺子里弥漫着脂粉香，几个穿着旗袍的女子正对着镜子试口红，小林的相好 —— 铺主阿春，正站在柜台后算账。周明远走到柜台前，手指在胭脂盒上轻轻敲了敲，按照约定的暗号说：“要一盒‘醉春红’，要最新鲜的。”
阿春抬头看了他一眼，眼神里闪过一丝警惕，随即笑着说：“先生稍等，我去后屋拿。” 她走进后屋，很快就拿着一盒胭脂出来，递给他时，悄悄把一张纸条塞到他手里 —— 上面写着 “小林今日带公文包，夹层有图纸，酉时离开”。
周明远接过胭脂，付了钱，刚要转身离开，就看见门口走进一个穿军装的男人，正是小林。他赶紧低下头，假装整理长衫，余光瞥见小林走到柜台前，从怀里掏出一个丝绒盒子，递给阿春：“今晚我要去司令部开会，不能来看你，这个你收着。”
周明远趁机往门口走，路过小林身边时，故意脚下一滑，撞在他身上。“对不住！” 他一边道歉，一边快速扫了眼小林手里的公文包 —— 包角有个明显的磨损痕迹，正是老吴描述的那个。小林不耐烦地推开他：“走路看着点！”
走出胭脂铺，周明远赶紧往约定的烟馆走。刚拐进胡同，就看见方景林正靠在墙角抽烟，手里的烟卷快烧到指尖也没察觉。“方巡捕，借个火。” 周明远掏出火柴，故意凑过去，把写着 “酉时，小林公文包，日军司令部后门” 的纸条塞进他手里。
方景林指尖一僵，随即把纸条塞进袖口，掏出打火机给他点烟：“最近不太平，少在胡同里转悠。” 说完，转身往胡同深处走，脚步比来时快了几分。
酉时一到，日军司令部后门的路灯准时亮起。周明远躲在对面的茶摊里，看着小林提着公文包从后门出来，往胭脂铺方向走。没过多久，徐金戈的身影出现在胡同口，穿着短褂，戴着草帽，像个普通的商贩。两人一前一后，保持着二十步的距离，朝着胭脂铺走去。
周明远知道，接下来的戏，该由他们自己唱了。他端起桌上的凉茶，慢慢喝了一口，目光望着远处的夕阳 —— 夕阳把北平城的屋顶染成金色，却照不进那些藏在暗处的狼烟。但他相信，只要方景林和徐金戈能拿到图纸，只要《兰竹图》的秘密能被解开，这狼烟终有散去的一天。
就在这时，胭脂铺方向突然传来 “砰” 的一声枪响，接着是人群的尖叫。周明远心里一紧，刚要起身，就看见徐金戈提着公文包从胭脂铺冲出来，身后跟着几个日军便衣。方景林从另一侧冲出，手里的枪对准日军，“砰” 的一声，打倒一个追得最紧的便衣。
两人再次默契配合，一个在前跑，一个在后掩护，很快消失在胡同深处。日军在后面追了一阵，最终只能对着空胡同跺脚。周明远松了口气，放下茶碗，悄悄离开茶摊 —— 他知道，图纸拿到了，接下来就是解读分布图，炸毁日军的军火库。而这场北平城里的暗战，也终于要迎来关键的转折。