就在团队紧锣密鼓地应对分包商危机时，林微光的手机收到了一条来自陌生号码的信息，内容只有一句话：
「林小姐，小心脚下的沙，它们并不总是温顺的。」
没有署名，但那语气，那内容，让她瞬间想到了苏曼妮。这是一种赤裸裸的挑衅和警告，宣告着战争远未结束，只是转入了地下。
林微光删除了短信，没有回复。她走到窗边，看着外面被夕阳染成金红色的城市。这里没有A大的梧桐细雨，没有“镜廊”的流动光影，只有无处不在的、粗粝而真实的风沙与斗争。
她想起陆时砚在迪拜那句“保护好自己”，想起他冰冷外表下偶尔泄露的、近乎失控的靠近。与眼前这残酷的商业博弈相比，那份复杂难言的情感纠葛，仿佛成了沙漠中偶然窥见的海市蜃楼，美丽，却遥远而不真实。
她和他，似乎永远隔着一片广阔的、充满现实危机的沙海。他站在权力的彼岸，为她提供着渡海的舟楫和指引，却从不轻易踏足她所在的、风沙扑面的此岸。
几天后，技术团队查清了那家高价分包商的底细，其背后确实有苏氏资本若隐若现的影子。而备选分包商的洽谈也取得了进展，虽然价格比原定略高，但尚在可接受范围内，只是进场时间需要比原计划推迟一周。
这是一个可以接受的损失。林微光果断拍板，更换分包商。
与此同时，她做出了一个决定。她通过周景明，向陆时砚提出了一个请求：希望陆氏集团能以投资方名义，向该项目派驻一名常驻的、具备丰富国际工程管理和风险控制经验的现场代表。
她的理由很充分：项目进入执行期，涉及大量跨境合同、供应链管理、当地法规和复杂的利益协调，需要更高层面的专业支持和风险把控。这既能加强集团对项目的监管，也能为她分担压力，应对苏氏更隐蔽的攻击。
但内心深处，连她自己都无法完全分辨，这个请求里，是否掺杂了一丝……想要将他留下的印记，更清晰地烙印在这个项目上的私心？是否在渴望，那片冰山投下的阴影，能更具体、更持续地笼罩在这片她奋斗的土地上？
周景明的回复很快，依旧是公事公办的语气：「请求已转达陆总。陆总批复：可。人选确定后通知。」
没有多余的字句。
林微光看着那冰冷的回复，说不清是松了口气，还是有一丝淡淡的失落。
她甩甩头，将注意力拉回眼前的屏幕，那里是即将与新的分包商签署的合同草案。细节，魔鬼藏在细节里。她必须确保这份合同滴水不漏，不能再给对手任何可乘之机。
窗外，夜色渐深，沙漠的星空清冷而璀璨。在这片古老的土地上，一场关于文化、利益与权力的漫长战役，刚刚打完第一场正面交锋。协议的墨迹未干，而隐藏在平静表面下的暗礁，已悄然露出了狰狞的一角。
她知道，她必须像沙漠中的胡杨一般，将根须更深地扎进这片土地，才能抵御接下来更猛烈的风沙。而那个即将到来的、代表陆时砚意志的现场代表，又会给这场战役，带来怎样的变数？
她不知道答案。她只知道，自己别无选择，只能继续前行。