新年宫宴，是后宫一年中最隆重的场合之一。以往，李梦瑶作为一个小透明才人，只能坐在最末席，看着高位妃嫔们争奇斗艳，听着那些虚伪的祝酒词，恨不得宴会早点结束。
今年，一切都不同了。
她穿着尚服局紧赶慢赶、用皇帝赏赐的珍珠和宝石头面精心搭配出的新宫装，坐在了仅次于几位高位妃嫔的位置上。一进场，就吸引了全场或明或暗的目光。那目光里有惊艳，有嫉妒，有探究，也有敬畏。
李梦瑶努力维持着镇定，心里却忍不住吐槽：这感觉，就像年会上突然被老板点名坐到了主桌，还得全程保持尴尬而不失礼貌的微笑。
皇帝赵璟端坐上位，接受百官和妃嫔的朝贺。他的目光偶尔会扫过全场，但在经过李梦瑶身上时，似乎总会多停留那么一瞬。虽然依旧没什么表情，但李梦瑶就是能感觉到，那眼神里带着一丝不易察觉的……满意？
宫宴的流程冗长而乏味。歌舞升平，觥筹交错，空气中弥漫着酒肉香气和浓郁的脂粉味。李梦瑶保持着标准的微笑，感觉脸都快僵了。她无比怀念揽月轩的清静，甚至有点怀念以前当小透明时，可以偷偷在桌子底下活动脚趾头的自由。
好不容易熬到宴会过半，皇帝惯例要说几句勉励的话。往年都是些“六宫和睦”、“绵延皇嗣”之类的套话，今年却有些不同。
赵璟的声音不高，却清晰地传遍大殿：“……过去一年，宫闱之内，亦有新气象。宫务梳理，渐有章法；积弊革除，初见成效。此皆赖上下用心，克尽职守之功。望来年，诸位亦能秉持公心，各司其职，使宫规更肃，内廷更和。”
他没有点名，但在场所有人都知道，这“新气象”指的是什么，这“上下用心”又是在夸谁。
一时间，投向李梦瑶的目光更加复杂了几分。陈修仪端着酒杯的手捏得指节发白，贤妃垂眸不语，不知在想些什么。
李梦瑶低着头，心里却在疯狂计算：老板这是在年会上公开表扬我了？这算不算年度优秀员工表彰？会不会拉太多仇恨值啊喂！
宫宴结束后，李梦瑶几乎是逃也似的回到了椒房殿。脱下那身沉重的行头，她才长长地舒了一口气。
“娘娘，您今日可是出尽了风头！”素心一边帮她卸妆，一边兴奋地说，“皇上那话，分明就是……”
“打住！”李梦瑶赶紧制止她，“树大招风，谨言慎行。”
素心吐了吐舌头，不敢再多说。
然而，“椒房”效应还是以惊人的速度显现出来。
从第二天开始，前来椒房殿“请安”、“拜访”、“请教”的妃嫔和命妇就络绎不绝。门槛都快被踏破了。