皇帝提前结束秋狩、星夜兼程回宫的消息，如同一块巨石，在后宫已然不平静的水面上砸出了更大的浪花。
那些原本还在暗中观望、甚至幸灾乐祸的人，顿时噤若寒蝉。皇上此举，无疑是对李嫔最大的撑腰和最严厉的警告！为了她，连象征天子威仪的秋狩都能提前结束，这分量，足以让所有人重新掂量李嫔在圣心中的位置。
李梦瑶听到消息时，正对着铜镜，由素心帮着梳理因熬夜而有些毛躁的发髻。她的手微微一颤，心底那复杂的涟漪瞬间变成了汹涌的波涛。她强迫自己镇定下来，吩咐素心准备接驾。
銮驾是在午后时分抵达宫门的。仪仗依旧煊赫，但比起出发时，似乎多了一丝风尘仆仆的急促。赵璟从御辇上下来，玄色骑装尚未更换，眉宇间带着一丝未褪尽的肃杀和长途跋涉的疲惫，目光却锐利如初，第一时间便扫向了恭迎的妃嫔队列。
他的视线，几乎没有任何停留，便精准地落在了站在偏后位置的李梦瑶身上。隔着人群，他的目光在她脸上停留了一瞬，带着一种难以言喻的审视和……确认。
李梦瑶低着头，却能清晰地感觉到那道目光的重量，仿佛带着实质的温度，让她脸颊微微发烫，心跳也不受控制地加快。
“平身。”皇帝的声音响起，比平日更显低沉沙哑，带着一丝不容错辨的冷意。
众人起身，赵璟并未多言，径直带着随驾臣工和侍卫往御书房方向而去，处理积压的政务。经过李梦瑶身边时，他甚至没有侧头，但那瞬间迫近的、带着尘土与淡淡血腥气（或许是狩猎所致）的强大气息，还是让李梦瑶呼吸一窒。
直到皇帝走远，众妃嫔才暗暗松了口气，互相交换着意味复杂的眼神，各自散去。陈修仪走过李梦瑶身边时，冷哼了一声，声音不大，却足够清晰。
李梦瑶只当没听见，带着素心，沉默地返回揽月轩。
她知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。皇帝回来了，那场“意外”之火，必然要有一个交代。
果然，皇帝回宫后的第一道旨意，便是严查西六宫走水一事。由侍卫统领、内务府总管福海，以及……刚刚回宫的御前侍卫副统领萧寒（一个以铁面无私、手段酷烈着称的年轻将领）共同负责。
这道命令，让后宫许多人都倒吸了一口凉气。萧寒出面，意味着此事绝不会轻易揭过！
被看管的那几个人，被迅速移交到了萧寒手中。接下来的两天，宫中气氛异常凝重，偶尔能听到从某些偏僻宫苑传来的、压抑的惨叫声，让人不寒而栗。
李梦瑶待在揽月轩里，尽量不去打听外面的消息，只是专心整理研习处的教案和学员们交上来的实践报告。窗台上的秋海棠依旧开得浓艳，仿佛外界的一切纷扰都与它无关。
这日傍晚，安公公来了。
“李嫔娘娘，”安公公依旧是那副笑眯眯的样子，但眼神里多了几分郑重，“皇上口谕，西六宫走水一事，已有眉目。乃是内务府一名心怀怨望的采办太监，因前次贪墨之事被娘娘查处（指御膳房那个副管事），怀恨在心，趁皇上离宫之际，买通西六宫一名不得志的巡夜太监，故意纵火，意图嫁祸娘娘，扰乱宫闱。”
李梦瑶静静地听着，这个结果，在她意料之中，也是最能“平息”事端的说法。至于背后是否还有更深的主使，恐怕……皇帝心中有数，但目前不会深究，以免引起更大的动荡。
“皇上圣明。”她垂下眼睫，恭敬回应。
“皇上还让奴才问娘娘，”安公公压低了些声音，“此番受惊，可还安好？”
李梦瑶心头微暖，轻声道：“有劳皇上挂心，臣妾无恙。”