“互惠互利而已。”信王妃不以为意，“没有我，你们早就死在荒村，或者摔下悬崖了。而现在，你们将有机会接触到这个局最核心的秘密，难道不值得吗？”
她的话像冰冷的刀子，剖开了残酷的现实。阿阮攥紧了缰绳，指甲陷进掌心。是啊，她们没有选择。从她敲响国子监那口钟开始，或者说，从她穿越成李梦瑶开始，就注定无法置身事外。
“那个孩子呢？”阿阮换了个问题，这也是她最关心的之一，“睿亲王的孩子，真的在江南吗？那枚长命锁……”
“孩子的事，比较复杂。”信王妃的语气第一次出现了些许波动，似乎带着一丝……无奈？“到了地方，你们自然会明白。至于长命锁……”她回头看了阿阮一眼，“收好它，关键时刻，或许能保你一命。”
这话说得模棱两可，更添神秘。
之后的路程，信王妃不再多言。一行人趁着夜色疾行，穿过山林，越过溪流。天快亮时，他们抵达了一处隐蔽的山谷。谷口有天然的石林作为屏障，若非有人带领，极难发现。
进入山谷，里面竟然别有洞天。几栋木屋依山而建，错落有致，甚至还有开垦出的菜畦和引来的山泉，俨然一个与世隔绝的小村落。但这里的人，无论是劳作的男人还是洗衣的妇人，眼神都锐利沉稳，动作干练，显然都不是普通的山民。
信王妃带着她们径直走向山谷最深处一栋最大的木屋。木屋前，一个穿着灰色布衣、背影有些佝偻的老者，正拿着扫帚，慢悠悠地清扫着门前的落叶。
听到脚步声，老者缓缓直起身，转了过来。
当看清那张布满皱纹、却带着一种看透世事的平静脸庞时，阿阮如遭雷击，整个人僵在了原地，几乎不敢相信自己的眼睛！
苏晚晴也倒吸了一口凉气，失声叫道：
“安……安公公？！”
站在木屋前，那个本该葬身火海或者隐匿行踪的前御前总管、夜枭明面上的首领安如海，此刻正活生生地站在她们面前，脸上带着一丝复杂的、像是欣慰又像是愧疚的笑容，看着阿阮，轻轻叹了口气：
“娘娘……老奴，等候多时了。”