夜风吹过树林，发出沙沙的声响，像是无数窃窃私语。远处似乎传来了搜寻的侍卫的呼喝声，正在朝着山巅凉亭的方向集结。
终于，皇帝缓缓伸出手，接过了那个冰冷的金属盒子。他的指尖在盒盖上轻轻摩挲了一下，那上面似乎还沾染着文茵的血迹。
他没有立刻打开，而是将盒子递给了身后的安公公。
“你，很好。”他又说了这三个字，但这次的语气，似乎与上次在冷宫时，有了一丝难以言喻的不同。少了几分算计，多了几分……或许是欣赏，或许是别的什么。
“今日之事，”皇帝的目光重新变得深沉莫测，“到此为止。文茵……已伏诛。你，从未见过她，也从未见过这个盒子。明白吗？”
李嫔心中巨震！文茵……死了？虽然早有预料，但亲耳听到，还是让她心底涌起一股复杂的悲凉。而皇帝的话，是在下令封口，也是在……保她？
“臣妾……明白。”她深深叩首。
“回你的长春宫去。”皇帝转过身，不再看她，“安分守己，朕……不会亏待你，和李家。”
说完，他带着侍卫和那个关乎帝国最大秘密的盒子，转身离去，身影很快消失在御花园沉沉的夜色中。
李嫔独自跪在冰冷的土地上，直到皇帝的脚步声彻底消失，才仿佛被抽空了所有力气，瘫软下来。夜风吹在她被冷汗浸透的衣衫上，带来刺骨的寒意。
她活下来了。暂时活下来了。
皇帝拿走了证据，掩盖了真相，也默认了她“不知情”的姿态。她似乎安全了，但她也知道，从今往后，她将永远活在皇帝的监视和掌控之下，她与皇帝之间，隔着一个彼此心照不宣、却绝不能提及的秘密。
她挣扎着站起身，踉踉跄跄地朝着长春宫走去。这一夜，太过漫长，太过惊心动魄。
然而，就在她即将踏入长春宫宫门的那一刻，一个低着头的扫地太监，在与她擦肩而过的瞬间，以微不可闻的声音，飞快地说了一句：
“娘娘，薄荷胭脂，源自信王府。”
信王府？！那个早已没落、几乎被人遗忘的先帝幼弟，信王的府邸？
李嫔猛地停下脚步，霍然回头，那扫地太监却已扛着扫帚，消失在宫道的拐角，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
那个神秘的、一次次送来警告、留下银钥匙的“第三人”，竟然与信王府有关？！
信王……一个早已远离权力中心、体弱多病、几乎毫无存在感的皇室边缘人物……他为什么要一次次帮助自己？他在这盘错综复杂、牵扯皇权秘辛的棋局中，到底扮演着什么样的角色？
李嫔站在长春宫门口，看着那扫地太监消失的方向，又想起皇帝离去时那深不可测的背影，只觉得刚刚看似明朗一点的局势，再次被一层更浓、更诡异的迷雾所笼罩。
这深宫，果然从未有过真正的平静。