“她只飞快地说了句‘姑娘问，平安扣可还安好？’然后就装作无事发生了。”
平安扣！果然是文茵！
李嫔走到灯下，小心翼翼地展开纸团。上面的字迹依旧是那娟秀中带着一丝孤峭的风格，内容却比以往任何一次都更简短，也更惊心动魄：
“德妃假痴，端妃非善，帝心似海。欲破局，三日后酉时三刻，御花园流杯亭，以扣为凭，一见真假。——文”
流杯亭！那是靠近皇帝日常处理政务的乾清宫的一处景致，平日守卫相对森严，但酉时三刻正值交接，或许有机可乘。文茵竟敢约在那里？！她是疯了，还是……有所依仗？
而且，这封信直指德妃是装傻蛰伏，端妃并非善类，皇帝心思难测……几乎将李嫔目前面临的困境挑明。她约见的目的，是合作？还是摊牌？
李嫔将纸条凑近烛火，看着那娟秀的字迹在火焰中蜷缩、焦黑，最终化为一小撮灰烬，空气中弥漫开纸张燃烧后特有的焦糊味。她吹散灰烬，眼神明灭不定。
去，还是不去？
德妃的残余势力在暗中反扑，端妃的杀意隐藏在温和之下，皇帝的信任薄如蝉翼。她看似掌权，实则独木难支，步步惊心。文茵，这个身份复杂、动机成谜的女人，是目前唯一一个主动向她揭示部分真相，并可能拥有共同敌人（德妃及其背后势力）的存在。
与虎谋皮，固然危险。但孤立无援，更是死路一条。
文茵选择流杯亭，或许正是看准了那里的危险性，反而能一定程度上避开德妃和端妃的耳目？又或者，她另有安排？
李嫔走到妆台前，打开暗格，取出那枚金镶玉平安扣。冰凉的温度透过指尖传来。这枚扣子，是信物，是试探，也可能……是通往更深秘密的钥匙。
她将平安扣紧紧攥在手心，冰冷的触感让她混乱的思绪逐渐沉淀，一种破釜沉舟的决绝在心底升起。
不能再被动等待了！
她看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到那隐藏在无数面具下的汹涌暗流。德妃、端妃、皇帝、文茵……每个人都在下一盘大棋。而她，要么成为棋局上的牺牲品，要么……就跳出棋盘，成为执棋之人！
三日后，酉时三刻，御花园流杯亭。
李嫔最终下定了决心。她仔细收好平安扣，开始谋划如何避开眼线，准时赴约。
然而，就在约定之日的前一天，她正在核查尚宫局送来的账本时，一个小太监匆匆送来一碟新进的时令水果。在果碟下方，压着一张明显是仓促撕下的、边缘毛糙的纸条。
上面只有一行潦草到几乎难以辨认的字，墨迹甚至有些晕开，仿佛书写者正处于极大的恐惧或紧急之中：
“亭有伏，勿往！信已泄，速毁平安扣！”