“暴毙？！”
李梦瑶感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都像是瞬间冻住了。她眼睁睁看着地上摔碎的茶杯瓷片，就像看着自己刚刚搭建起来的、脆弱的希望，被现实无情地砸得粉碎。
那个躲在脚店的皇商伙计，是她和福顺费尽心思、冒着风险藏起来的，是连接皇商遇袭、漠北箭镞这条线索上，唯一一个能开口说话的活证据！现在，就这么不明不白地死了？
“怎么死的？什么时候的事？”她声音干涩，几乎是从牙缝里挤出来的。
福顺脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“就……就在昨晚后半夜！脚店老板说是突发急症，口吐白沫，没等叫大夫就……就没了。可、可奴才打听到，伙计死前，有几个生面孔去脚店找过他，说是……说是他的同乡！”
“同乡？狗屁的同乡！”李梦瑶胸口剧烈起伏，一股难以抑制的愤怒和后怕涌了上来。这分明是灭口！是赤裸裸的警告！对方不仅势力庞大，而且手段狠辣，行动迅捷。她这边刚拿到腰牌，刚和德妃搭上线，那边就直接掐断了最重要的线索。
这意味着，对方可能一直在监视她，或者监视着那个伙计，甚至可能……连福顺去找伙计的事，都早已暴露！
恐惧像冰冷的潮水，一波接一波地冲击着她的神经。她感觉自己就像被困在蛛网中央的飞虫，无论往哪个方向挣扎，都只会让缠绕的丝线更紧。
“小姐，我们……我们是不是惹上大麻烦了？”锦绣带着哭腔，显然也吓坏了。
李梦瑶闭上眼，强迫自己冷静。不能乱，绝对不能乱。对方越是狠辣，越是说明他们害怕，说明自己和德妃追查的方向是对的！现在退缩，只会死得更快！
她猛地睁开眼，眼中之前的慌乱和恐惧已经被一种破釜沉舟的决绝取代。“怕什么？他们越是这样，越证明我们戳到他们的痛处了！”
她重新坐回桌前，无视地上的碎片，再次摊开她的“生存小本本”。伙计死了，但线索没全断！
“福顺，”她声音低沉而迅速，“那个腰牌，你还能回忆起更多细节吗？除了那个篆字，还有什么特殊的标记、花纹，或者磨损的痕迹？”
“锦绣，把我们之前所有关于柳昭仪、江南织造、皇商遇袭、甚至漠北的零碎信息，全部再梳理一遍！任何细节都不要放过！”
她必须从现有的、有限的线索里，榨取出最后的价值。伙计死了，腰牌和箭镞就成了关键。箭镞在皇帝手里，她动不了。那这枚意外得来的腰牌，就是她手里唯一的，也是最后的武器了！
李梦瑶知道，不能再被动等待了。对方已经下了死手，她必须做出反击，哪怕只是姿态上的反击，也要让对方知道，她不是任人拿捏的软柿子！
她再次提笔，这一次，不是写方案，也不是写情报，而是写了一份 《为皇商遇袭案人证暴毙事叩请天恩疏》。
在这份奏疏里，她以极其悲愤和惶恐的语气，陈述了三件事：
1.自己因负责寿宴灯彩一事，牵连入皇商遇袭案，日夜难安。
2.闻听唯一幸存人证昨夜暴毙，深感震惊与恐惧，质疑其死因绝非“急症”如此简单。