东京的夜晚，霓虹闪烁，却照不进某些角落的肮脏与绝望。由美子所谓的“外出”，其真相远比周蓓所能想象的最坏情况还要不堪。
她并非去见什么同学或处理家事。在父亲隆一郎的远程逼迫和其助手“精心”安排下，她被迫与不同的陌生男子在隐秘的酒店房间会面。隆一郎的逻辑残酷而高效：既然无法确定一次就能成功，那就增加“中签”的概率。他完全将女儿视作了达成目标的工具，甚至嘱咐助手“要确保对象身体健康”，其行径之卑劣，令人发指。
一个原本对爱情和未来怀有憧憬的年轻女孩，在家族利益和父亲野心的重压下，被迫承受着难以言表的屈辱和身心摧残。每一次“外出归来”，她都觉得自己的灵魂被剥离了一部分，身体和精神都疲惫到了极点。她只能在周蓓面前，用厚厚的粉底掩盖苍白的脸色和黑眼圈，用“孕期反应”作为一切异常的解释。
周蓓虽然心存疑虑，但毕竟缺乏社会经验，更难以想象世间竟有如此狠毒的父亲和如此龌龊的交易。他看着由美子每次回来后那难以掩饰的疲惫和偶尔失神的模样，心中更多的是困惑和一种说不清道不明的别扭。
“由美子，你最近看起来总是很累的样子，真的没事吗？”一次，由美子刚从外面回来，几乎瘫坐在沙发上，周蓓忍不住关切地问道，同时仔细观察着她的神色。
由美子心里猛地一慌，强打起精神，挤出一个虚弱的笑容，手下意识地放在依旧平坦的小腹上：“没……没什么，可能就是孕期反应吧，总觉得特别乏力，怎么睡都睡不够似的。”她早已将父亲的谎言内化成了自己的盾牌。
周蓓眉头微蹙：“总是这样一个人出去奔波怎么行？下次你要去哪里，我陪你一起去吧，也好有个照应。”
“不用！”由美子几乎是脱口而出，声音因为惊慌而有些尖利。看到周蓓错愕的表情，她立刻意识到自己反应过激，连忙放缓语气，掩饰道：“我的意思是你好不容易来日本，应该多休息玩玩，怎么能老是陪我去处理这些琐碎的家事呢？而且都是女人家的事，你去了也不方便……没关系的，我自己可以。”
她越是拒绝，周蓓心中的疑团就越大。但他没有继续追问，只是默默地将这份疑虑压在了心底。
为了转移周蓓的注意力，也为了进一步拉近关系、营造温馨假象，由美子按照父亲的指示，提出了邀请：“哦，对了，小蓓君，我母亲听说你来了日本，非常想见见你。她和两个妹妹都念叨好几次了，想请你周末到家里吃顿便饭，你看可以吗？”
家宴邀请，合情合理，充满了人情味。周蓓看着由美子期待的眼神，虽然心中疑虑未消，但也不好直接拒绝，便点了点头：“好，替我谢谢伯母的邀请，周末我一定准时到。”
由美子脸上露出了真切一些的笑容，仿佛抓住了一根救命稻草。至少，这是一个能暂时维系住表面和平、甚至可能推进关系的机会。
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