“岁赐？”赵烈怒视王钦若，“王大人可知，这十万两银、二十万匹绢，要多少百姓种粮、织绢才能换来？要多少士兵流血牺牲才能守住的财富，如今却要白白送给契丹，你怎能说得如此轻巧？”
王钦若被怼得说不出话，只能低头退到一旁。赵烈还想再劝，赵光义却摆了摆手：“好了，别争了。朕意已决，同意契丹的议和条件，派曹利用为使者，前往澶州与契丹签订盟约。”
“陛下！”赵烈急得上前一步，“您不能这么做！一旦议和，燕云就彻底成了契丹的地盘，百姓再也盼不到回归的那天了！”
“赵烈，”赵光义的声音带着疲惫，“朕知道你心有不甘，可大宋的国情，你也清楚。再打下去，受苦的还是百姓。等将来国库充盈、兵力强盛，我们再北伐不迟。”
这句话像一盆冷水，浇在赵烈心上。他看着赵光义决绝的神色，看着殿内沉默的大臣，突然觉得一阵无力——他能在战场上献策破敌，能在编史时还原真相，却改变不了帝王的决定，改变不了大宋积贫积弱的现实。
走出勤政殿时，风雪更大了。赵烈站在廊下，望着漫天飞雪，心里满是悲凉。陈三捧着棉袍赶来，见他神色落寞，忍不住安慰：“将军，您已经尽力了。陛下也是无奈，毕竟国库真的空了。”
“无奈？”赵烈苦笑，从怀里掏出柴荣手绘的《燕云舆图》，图上瀛州、莫州的位置，还留着当年柴荣用红笔标注的“已收复”字样，“当年柴荣陛下也面临国库空虚，可他还是坚持北伐，因为他知道，燕云一日不收复，中原就一日不安。如今陛下却以‘无奈’为由议和，这不是无奈，是妥协，是退缩！”
他将舆图小心翼翼地收好，语气坚定：“就算陛下同意议和，我也不会放弃。我会继续写《五代秘史》，把燕云百姓的苦难、大宋将士的牺牲都写进去，让后人知道，我们曾经有机会收复燕云，却因为妥协，失去了机会。我还要教我的子孙兵法，让他们记住，燕云一日不还，赵氏将门一日不歇！”
三日后，曹利用带着议和文书，前往澶州与契丹签订盟约。消息传到瀛州，杨延昭气得砸碎了帅案上的茶杯，却只能眼睁睁看着契丹军队撤离瀛州城下；消息传到泉州，海商们纷纷感叹“可惜了海外贸易换来的粮草，没能用在北伐上”；消息传到燕云，流民们跪在雪地里，望着大宋的方向，哭得撕心裂肺——他们盼了四十多年的回归，终究成了泡影。
赵烈没有去送曹利用，而是带着赵谦和几个族中子弟，来到洛阳城外的邙山，跪在柴荣和杨业的陵墓前。他将议和的消息轻声告知，又将《燕云舆图》展开，放在陵墓前的石桌上：“先帝，杨将军，臣无能，没能阻止议和。可臣向你们保证，只要臣还有一口气，就不会忘记收复燕云的誓言。臣的子孙，也不会忘记。”
赵谦跪在一旁，看着祖父苍老的背影，看着舆图上燕云十六州的标记，突然握紧拳头：“祖父，将来我长大了，一定要率军北伐，收复燕云，完成您和先帝的心愿！”
赵烈摸了摸赵谦的头，眼里闪过一丝希望。风雪中，他缓缓站起身，望着北方的天空——那里是燕云的方向，是耶律休哥的军营，也是他毕生的牵挂。他知道，澶渊之盟的签订，不是结束，只是暂时的休战。只要燕云还在契丹手里，只要汉民还在受苦，大宋与契丹的战争，就终有一天会再次爆发。
“我们回去。”赵烈收起舆图，语气恢复了往日的坚定，“我要把澶渊之盟的前前后后，都写进《五代秘史》里。我要让后人知道，妥协换不来长久的和平，只有强大的国力、坚定的信念，才能守住中原，才能收复失地。”
风雪依旧，赵烈的身影在邙山的雪地里渐行渐远，却带着一股不屈的力量。他或许没能阻止议和，却从未放弃希望——这份希望，藏在《五代秘史》的字里行间，藏在《武经总要》的残卷里，更藏在赵氏将门一代又一代的传承里，等待着有一天，能在燕云的土地上，绽放出胜利的光芒。
可他不知道，澶渊之盟签订后，耶律休哥虽暂时撤兵，却并未放弃南下的野心，反而在燕云加紧训练骑兵、囤积粮草；而西夏的李继迁，也借着大宋与契丹议和的机会，吞并周边部落，势力日渐壮大，很快就会成为大宋新的威胁。一场新的风暴，已在西北的黄沙与北方的草原上悄然酝酿，而赵烈和他的子孙，即将面临比之前更复杂的挑战。