就在这时，一个熟悉的身影走进庭院——是徐铉。他穿着大宋史馆的官服，头发已全白，却依旧精神矍铄。见到赵烈，他快步上前，躬身行礼：“赵将军，别来无恙？自上次在汴梁一别，已有五年了。”
“徐学士，你也在这里。”赵烈扶起他，两人并肩坐在庭院的石凳上，聊起南唐的往事。徐铉叹了口气：“后主（李煜）去年在汴梁病逝了，临终前还念着金陵的秦淮河，说想再喝一碗雨花茶。陛下（赵光义）还算仁慈，将他葬在了洛阳邙山，与先帝（柴荣）的陵墓不远。”
赵烈心里一沉，他虽与李煜政见不同，却敬重他的文人风骨。“他的词，会流传下去的。”赵烈语气坚定，“就像金陵的文脉，不会因为南唐的灭亡而断绝，反而会在大宋的治下，更加兴盛。”
徐铉点点头，从怀里掏出一本《南唐诗词集》，递给赵烈：“这是我整理的后主诗词，里面还收录了一些南唐旧臣的作品，想请您题字，留作纪念。”赵烈接过诗集，翻开扉页，提笔写下“乱世文脉，薪火相传”八个字，字迹苍劲，带着他半生的沧桑。
从澄心堂出来，已是黄昏。赵烈带着赵谦，沿着秦淮河散步。岸边的灯笼次第亮起，映在水面上，像一串流动的星辰。一个卖糖人的小贩走过，赵谦拉着赵烈的衣角，想要一个糖人。小贩笑着递过一个捏成“太平”字样的糖人：“小郎君，这个送给你，愿大宋永远太平，再无战乱。”
赵烈看着糖人上的“太平”二字，心里却想起了北方的燕云——那里的百姓，还在契丹的统治下受苦，还在盼着中原的大军；那里的土地，还插着契丹的狼头旗，还没迎来真正的太平。他摸了摸怀里的燕云舆图，指尖在幽州的位置反复摩挲，心里暗暗发誓：“李煜，你安心吧，金陵的百姓过上了太平日子，我定会让燕云的百姓也过上太平日子，让整个中原，都再无战乱。”
回到乌篷船时，船夫递来一封急信，是陈三从洛阳送来的：“将军，西北边境急报！西夏李继迁率军攻打延州，潘美将军率军抵抗，却屡战屡败，陛下（赵光义）命您即刻回汴梁，商议对策！”
赵烈握紧急信，眉头紧锁。西夏的崛起，契丹的威胁，大宋的西北和北方同时告急，这对刚经历雍熙北伐失败的大宋来说，无疑是雪上加霜。他看着身边还在把玩糖人的赵谦，又望向远处灯火通明的金陵城，心里满是矛盾——他想留在江南，守护这份来之不易的太平，却又不得不回到战场，为大宋的边疆安危奔走。
“祖父，怎么了？”赵谦察觉到赵烈的神色变化，小声问道。赵烈蹲下身子，摸了摸他的头，语气坚定：“没什么，只是祖父要去做一件重要的事，一件能让天下百姓都过上太平日子的事。你要记住，无论将来遇到什么困难，都要像金陵的这棵老槐树一样，就算经历战火，也要顽强地活下去，守护你想守护的东西。”
赵谦似懂非懂地点点头，将“太平”糖人塞进赵烈手里：“祖父，您带着这个糖人，就像带着太平一样，早点回来。”
乌篷船调转船头，朝着汴梁的方向驶去。秦淮河的灯火渐渐远去，赵烈站在船头，手里握着糖人，怀里揣着燕云舆图和《南唐诗词集》。江南的记忆，像秦淮河的春水，在他心里流淌，既是慰藉，也是力量——他知道，自己必须尽快赶回汴梁，应对西夏的危机，为收复燕云保留有生力量，因为他身后，不仅有金陵的百姓，有燕云的遗民，还有他的子孙，有整个大宋的太平希望。
可他不知道，李继迁攻打延州，并非孤立事件——契丹耶律休哥已暗中与李继迁结盟，约定东西夹击大宋，妄图彻底断绝大宋北伐燕云的可能。一场关乎大宋存亡、关乎燕云收复的生死较量，已在西北的黄沙和北方的草原上同时拉开序幕，而他即将面对的，是比雍熙北伐更严峻的挑战。
夜色渐深，秦淮河的水声在耳边回荡，像在为他送行，也像在提醒他——江南的太平来之不易，北方的苦难尚未终结，他的路，还远未走完。