赵烈心里一紧——柴宗训自迁往房州后，他虽多次请赵匡胤放宽监视，却从未敢亲自探望，怕引起猜忌。如今柴宗训主动送信，想必是真的有重要史料。他当即决定前往房州，陈三担心安危，坚持要带十个亲兵随行，他却摇了摇头：“我以史馆编修的身份去，不会引起注意，带太多人反而不妥。”
房州的路途遥远，赵烈骑着一匹老马，穿着素色布袍，扮作游学士子。沿途的百姓大多已过上安稳日子，田地里的麦子长势喜人，驿站里的驿卒说起大宋的新政，脸上满是笑意。走到房州城外时，看到柴宗训穿着王府的便服，在城门口等候，身边只有两个老太监。
“赵将军！”柴宗训看到他，眼里满是激动，快步迎上来，手里捧着一个木盒，“我收集了一些后汉的《邺都兵变》史料，里面有郭威将军当年的檄文，还有我父皇（刘承佑）的遗诏，您看看能不能用。”
赵烈接过木盒，里面的史料大多是手抄本，却保存完好。他翻开郭威的檄文，上面写着“吾等被逼反，非为夺权，实为护百姓”，突然想起当年护送刘承佑未果的往事，心里满是感慨：“谢谢你，这些史料对我很重要。”
两人在房州的茶馆里聊了半日，柴宗训说着房州的生活，语气里虽有无奈，却也多了几分平静：“我如今每日读书、种药，倒也自在。只是偶尔会想起父皇，想起先帝，若不是乱世，或许我们都能过安稳日子。”
“会的，以后都会安稳的。”赵烈看着他，想起当年那个躲在柴荣怀里的孩童，如今已长成少年，心里满是欣慰，“吴越的钱俶即将纳土归降，南唐也迟早会归宋，乱世很快就会结束，你以后也能回洛阳，看看我整理的史料。”
离开房州时，柴宗训送他到城外，手里还塞了一包自己种的草药：“将军年纪大了，要多注意身体。这些草药能安神，您整理史料到深夜时，煮着喝。”赵烈接过草药，心里暖暖的——乱世虽让他们分离，却没能磨灭这份情谊。
回到洛阳后，赵烈将房州带回的史料融入《五代秘史》，又加快了撰写进度。七月的一天，张刚再次来访，带来了吴越钱俶正式纳土归降的消息：“陛下已派使者去杭州，钱俶将亲自赴汴梁朝拜，还把吴越的户籍、地图都献给大宋！”
赵烈放下手中的笔，走到窗前，看着院中的老槐树。槐花已落，结出了小小的槐米，像一颗颗希望的种子。他想起当年在河东军的日子，想起柴荣的北伐，想起无数战死的弟兄，突然觉得所有的坚持都有了意义。
“陈三，收拾行李。”他转身对陈三说，“我们去杭州，见证吴越归宋。这乱世的和平，我要亲眼看着它到来。”
陈三愣了一下，随即笑着点头：“好！俺这就去收拾！”
出发前，赵烈将整理好的《五代秘史》初稿锁在木箱里，放在书房的书架上，旁边摆着柴荣的燕云舆图和李煜的《虞美人》初稿。他对着木箱躬身：“先帝，弟兄们，我去见证和平，回来再继续写你们的故事，让后人永远记得，你们为中原统一付出的一切。”
洛阳城外的官道上，赵烈骑着老马，陈三牵着马缰绳，两人缓缓向南而行。远处的田野里，农夫们在收割麦子，孩童们在田埂上嬉戏，欢声笑语在风中回荡。赵烈看着这一幕，突然想起当年在秦凤四州看到的百姓——那时的他们还在为赋税发愁，如今却能安心劳作。
他知道，归隐洛阳整理史料，不是结束，而是另一种坚守。这些文字会成为乱世的见证，会让后人记得，曾经有一群人，在战火中守护中原，在黑暗中期盼光明。而他，赵烈，从河东军的小兵到归隐的史官，始终没变的，是那份守护中原百姓的初心。
可他不知道，杭州的纳土归降并非一帆风顺——吴越的旧臣中有不少反对归降的，甚至暗中联络南唐，想联合抗宋；而李煜在得知钱俶归降后，终于下定决心加固金陵城防，还派使者去契丹求援，一场新的风暴，已在江南的烟雨和契丹的草原上悄然酝酿。
赵烈骑着马，望着南方的天空，心里满是期待——他想见证吴越的和平归降，想看到江南的百姓免于战火，更想为《五代秘史》写下“吴越纳土，中原渐统”的章节。这卧薪尝胆的日子，终将在统一的曙光中，绽放出最耀眼的光芒。