紫金山的暮色裹着寒意，将山寨的石墙染成深灰色。赵烈趴在山腰的灌木丛里，指尖划过《武经总要》残卷上“山地防御”的批注，目光死死盯着山寨西侧的粮草营——那里灯火通明，南唐士兵正扛着粟米往粮囤里搬，却没察觉暗处的周军早已布下天罗地网。
“将军，赵匡胤将军的骑兵已经到北山口了！”陈三匍匐着爬过来，甲胄上沾着草屑，“按计划，他会在三更时分佯攻北营，吸引许文稹的主力！”
赵烈点点头，从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图——这是昨日从俘虏的南唐小兵手里逼问出的紫金山寨布防图，上面用红笔圈出了粮草营的暗哨位置和援军通道。“我们的目标是烧粮草、断援军，不是硬拼。”他指着地图上的一条虚线，“这条小路直通粮草营后方，只有五个暗哨，你带两百人解决他们，务必在二更前清理干净，给主力开路。”
陈三领命而去，身影很快消失在夜色里。赵烈则起身，对着身后的五千背嵬军比了个手势——士兵们立刻卸下重甲，只留轻便皮甲，手里握着裹着火油的火把和短刀，像一群沉默的猎豹，缓缓向山寨逼近。
二更梆子刚敲过，北山口突然传来震天的呐喊——赵匡胤的骑兵到了！马蹄声踏得山石作响，“周”字旗在火光中猎猎飞扬，周军士兵们对着北营的寨门猛冲，箭雨像密集的流星，砸在石墙上溅起火星。
山寨里的南唐兵果然慌了。许文稹穿着银甲，亲自带着三万主力往北营赶，临走前还不忘叮嘱粮草营守将：“看好粮草！若有失，提头来见！”他哪里知道，这正是赵烈要的——主力一走，粮草营的防御就成了空壳。
“冲！”赵烈抓住时机，率背嵬军从那条小路冲出，早已清理完暗哨的陈三带着人接应，很快就摸到了粮草营的栅栏外。守将是个满脸横肉的壮汉，见周军突然出现，慌忙下令放箭，可慌乱中射出的箭矢大多落空，反而误伤了不少自己人。
“火油准备！”赵烈大喊一声，士兵们将火把扔向栅栏，火油瞬间燃起，木质的栅栏“噼啪”作响，很快就烧出一个缺口。背嵬军像潮水般冲进去，长枪刺穿南唐兵的胸膛，短刀砍断粮囤的绳索，粟米撒了一地，又被火焰点燃，浓烟冲天而起。
“不好！粮草营着火了！”北营的许文稹看到浓烟，才知道上当，脸色瞬间惨白，“快！回援粮草营！”
可赵匡胤怎会让他轻易离开？周军骑兵死死缠住南唐主力，赵匡胤的偃月刀劈断许文稹的帅旗，大喊：“许文稹！你的粮草没了，还想跑？”
许文稹又急又怒，挥着长枪想冲出去，却被赵匡胤的骑兵层层围住。就在这时，粮草营的方向传来更激烈的喊杀声——赵烈解决了粮草营的残兵，带着人杀向北营，与赵匡胤的骑兵形成夹击之势！
南唐兵本就因粮草被烧而心慌，此刻腹背受敌，瞬间乱作一团。有的扔下武器逃跑，有的跪在地上投降，还有的想顺着山崖往下爬，却被周军的弓箭射中，惨叫着摔进山谷。
“许文稹！投降吧！”赵烈勒住马，长枪指着许文稹的胸口，“你的主力已溃，粮草已烧，再抵抗下去，只会白白送死！”
许文稹红着眼眶，挥着长枪就冲过来：“我乃南唐大将，岂会向你们投降！”
赵烈早有防备，侧身躲过，长枪顺势横扫，挑飞许文稹的银甲护心镜。赵匡胤也策马冲过来，偃月刀架在许文稹的脖颈上：“别动！再动，我斩了你！”
许文稹看着周围的周军士兵，又看了看远处燃烧的粮草营，终于无力地垂下头，手里的长枪“当啷”掉在地上：“我……我投降。”
士兵们欢呼着冲上来，将许文稹绑起来。赵烈看着被俘虏的南唐将领，又看了看满地的尸体和燃烧的粮草营，心里却没轻松——他知道，这只是击溃了许文稹的援军，南唐的主力还在，李璟绝不会善罢甘休。
果然，当天深夜，斥候传来急报：南唐大将林仁肇率五万大军，正从扬州赶来，还带了二十艘战船，想从淮河顺流而下，偷袭周军的后路；更糟的是，契丹的耶律敌烈也率三万骑兵，偷袭了北方的沧州，沧州守将派人求援，柴荣已下旨让赵匡胤率军北上支援。
“赵匡胤要走？”赵烈心里一沉，走到赵匡胤的营帐外，刚要敲门，就看到赵匡胤提着行李走出来，脸上满是无奈。