黄河的晨雾还没散尽，赵烈的“定国”剑已劈断了汴梁外城的第三道鹿角。昨夜唐军从郓州疾驰而来，沿途梁军守将要么开城投降，要么弃城而逃，唯有汴梁城外的陈留镇，还在负隅顽抗——可那点兵力，在五万唐军面前，不过是螳臂当车。
“指挥使，前军已到外城楼下！”周勇策马奔来，甲胄上还沾着陈留镇的血污，“郭枢密使让您带禁军精锐，从西城角门突破——那里城墙年久失修，是梁军的软肋！”
赵烈勒住马，目光扫过汴梁外城——这座后梁都城的城墙虽高，却处处透着破败：西城角门的砖缝里长着半人高的野草，城楼上的“梁”字旗歪斜着，连守兵都稀稀拉拉，有的还在往城下扔断矛，显然已是强弩之末。
“传我命令！”赵烈拔出长剑，剑刃在晨雾中泛着冷光，“敢死队随我架云梯，其余人在城下射箭掩护，务必在辰时前拿下角门！”
五千禁军精锐齐声应和，声音震得雾霭翻滚。赵烈翻身下马，接过周勇递来的云梯——这是他按《武经总要》里的“轻便云梯法”改良的，比寻常云梯轻了三成，却更坚固，刚好能搭在西城的破砖墙上。
城楼上的梁军终于慌了，箭矢像雨点般射下来。赵烈抱着云梯，借着野草的掩护往城墙下冲，肩头突然一麻，一支流箭擦着甲片飞过，带起的血珠溅在云梯上。“别停！冲！”他嘶吼着，将云梯往砖缝里一插，第一个往上爬。
砖缝里的野草成了最好的借力点，赵烈手脚并用，很快就爬到了城头。一个梁军士兵举着刀劈来，他侧身躲开，剑刃反手一挑，就挑飞了对方的兵器，再补一刀，士兵便惨叫着坠下城墙。周勇紧随其后，带着敢死队像潮水般涌上城头，很快就控制了西城角门。
“开门！”赵烈一脚踹开角门的铁锁，门外的唐军骑兵立刻涌进来，朝着内城的方向冲去。沿途的梁军士兵看到唐军入城，有的扔下武器跪地投降，有的钻进小巷逃窜，只有少数亲兵还在顽抗，却很快就被淹没在唐军的洪流里。
赵烈带着禁军往内城皇宫赶，沿途的百姓纷纷躲在门后，从门缝里偷看——他们大多面黄肌瘦，却没有丝毫恐惧，反而有人悄悄递出一碗水，低声说：“将军，皇宫在前面的朱雀门后，朱友贞那昏君还在里面呢！”
他接过水，对百姓拱了拱手：“多谢老丈，等拿下皇宫，大唐定会让大家过上好日子。”
百姓的眼眶红了，连连点头：“好，好，我们等着这一天，等了好多年了……”
赵烈心里一暖，想起自己爹娘要是还在，看到这场景，定会很欣慰。他握紧剑，加快脚步——朱友贞是朱温的儿子，是篡唐的罪魁祸首之一，今天，该让他为后梁的暴政付出代价了。
朱雀门的战斗还在继续。李存孝骑着踏雪乌骓马，手里的长槊舞动如飞，接连挑翻十几个梁军亲兵，大喊道：“朱友贞！你给我出来！敢不敢跟爷爷一战！”
城门后的梁军却没了动静，只有一个宦官哆哆嗦嗦地探出头：“唐……唐军将士，陛下说了，愿……愿献城投降，只求留他一条活路……”
“投降？晚了！”李存孝怒喝一声，一槊挑飞宦官，率军冲进门内。赵烈赶紧跟上，刚进朱雀门，就看见皇宫的方向冒出浓烟——不是战火的黑烟，而是绸缎、幔帐燃烧的青烟。
“不好！朱友贞要自焚！”郭崇韬的声音从后面传来，他骑着马，脸色焦急，“快，去内殿！别让他烧了传国玉玺！”
赵烈心里一紧，拔腿就往内殿跑。皇宫里早已乱作一团，宫女、宦官四处逃窜，有的抱着金银珠宝，有的甚至忘了穿鞋，连滚带爬地往外跑。内殿的方向，浓烟越来越大，还夹杂着木料燃烧的噼啪声。
“让开！都让开！”赵烈推开逃窜的宫人，终于冲到内殿门口。殿门已被烧毁，火焰从门缝里窜出来，热浪烤得人睁不开眼。他隐约看见殿内有个身穿龙袍的身影，正站在案前，手里捧着一个锦盒——那是传国玉玺的盒子！
“朱友贞！住手！”赵烈大喊着，想要冲进去，却被热浪逼了回来。周勇赶紧递来一块浸湿的麻布，他裹在脸上，再次冲上前，一脚踹开烧得变形的殿门。
殿内已是一片火海，梁末帝朱友贞站在火海中，头发散乱，龙袍被火星烧得满是破洞，手里却紧紧抱着锦盒，眼神空洞地看着冲进来的赵烈。
“你……你是赵烈？”朱友贞的声音沙哑，像是被烟熏的，“我听说过你，奇袭郓州，破我粮道……你赢了，大唐赢了……”
“放下玉玺，投降吧！”赵烈看着他，心里五味杂陈——眼前这个男人，既是篡唐的暴君之子，也是个被逼到绝境的可怜人。