嗒…嗒…嗒… 每一下，都像敲在情报官的心脏上。
许久，奥古斯都才缓缓开口，与其说是在问话，不如说是在自言自语。
“一群泥腿子，居然打赢了阿尔特留斯的铁骑…靠的是那种叫做步枪的武器？”
“是，大人。情报显示，那是一种不需要骑士冲锋，就能在百步之外洞穿重甲的武器。而且，他们还有能自行移动的钢铁怪物，拉动着装载矿石的车辆。”
情报官恭敬地回答。
奥古斯都的指尖停住了。
他没有再追问武器的细节，反而将那份情报，连同法令的抄本，轻轻放在了身旁的桌案上。
他的嘴角，重新勾起一抹弧度，但这次的笑容里，充满了冰冷的意味。
“一群蠢货。”
他评价的不是共和国，而是那些得知消息后，只会怒吼着要派出大军征讨的同僚们。
“他们根本没看明白，这东西，比一支十万人的大军还要可怕。”
他的手指轻轻点在《废除农奴制法令》的抄本上。
“军队，只能征服土地。而这个，却能杀人诛心。”
他冷静地分析着，脑海里已经将整个事件剖析得清清楚楚。
威胁与机遇，并存。
第一，是威胁。
一种思想上的瘟疫。
“主权在民”、“生而自由”
这些字眼，对于以神权和血脉维系统治的旧世界而言，就是最恶毒的诅咒。
它会像病毒一样，顺着商路，顺着人们的口耳相传，钻进每一个农奴、每一个士兵，甚至每一个心怀不满的小贵族的脑子里，从根基上，动摇他海因里希家族数百年的统治。
这种瘟疫，必须被扼杀在源头。
用最彻底，最血腥的手段。
第二，是机遇。
一种技术上的诱惑。
奥古斯都没有任何贵族的迂腐，他不在乎什么骑士的荣耀。
他只在乎效率和力量。
能轻易屠杀重装骑士的步枪。
能自行移动，代表着强大运载能力的钢铁怪物。
这些东西，如果能掌握在他的手里，他的金辉公国，将不再仅仅是北方最强的邦国。
那是一块肥美到让他心脏都有些加速跳动的蛋糕。
他站起身，缓步走到大厅一侧墙壁上悬挂的巨大地图前。
那是一幅用魔兽皮革硝制，由矮人工匠绘制的精密地图，山川河流，尽在其中。
他的目光，落在了自己那片金黄色的广袤领土旁边。
那块原本属于阿尔特留斯伯爵的土地，已经被情报官用一支蓝色的羽毛笔，重新圈了出来，显得异常刺眼。
他的手指，轻轻划过两个国度的边界，动作温柔得像是在抚摸情人的肌肤。
但他的眼中，却同时闪烁着贪婪与凛冽的杀意。
“一个有趣的……猎物。”