母亲的试探像一片阴云，短暂地遮蔽了林晚星心中的阳光，但并未能持续太久。对寒假的期待，尤其是对第二天能再次见到陆辰轩的雀跃，很快冲淡了那份不安。然而，这片阴云还未完全散去，另一重更为具体、也更难以回避的压力，便如期而至——期末考试成绩，在寒假开始后的第三天上午，通过学校官网公布了。
那天早上，林晚星醒来时心情颇好。窗外天气晴朗，她计划着下午和陆辰轩去图书馆学习。吃过早餐，她哼着歌打开电脑，习惯性地登录学校官网查看通知，当看到“期末考试成绩查询”的链接赫然挂在首页时，她的心跳猛地漏了一拍，哼唱声戛然而止。
期待、紧张、还有一丝不易察觉的恐惧，瞬间攫住了她。这次考试，她付出了前所未有的努力，尤其是在陆辰轩的帮助下，数学和物理感觉比以往任何一次都要好。她渴望看到一个能匹配自己付出、更能……匹配站在他身边的资格的分数。
她深吸一口气，手指微微颤抖着输入学号和密码。页面加载的几秒钟，漫长得如同一个世纪。她甚至能听到自己血液在耳边流动的声音。
成绩单终于弹了出来。她的目光急切地扫过各科分数：
语文：138 （稳定发挥）
数学：125！（上次刚过百，这次竟然……）
英语：140 （小幅提升）
物理：92！（天啊，居然及格了，还超出了预期！）
……
总分：668
班级排名：第5名
年级排名：第38名
年级第38名！
林晚星的瞳孔骤然放大，一股巨大的、几乎要将她淹没的狂喜瞬间冲上头顶！她猛地从椅子上站了起来，双手捂住嘴，才没有惊呼出声。38名！比她期中考试的年级排名前进了整整二十多名！尤其是数学和物理，几乎是跨越式的进步！
成功了！她的努力没有白费！陆辰轩的帮助卓有成效！她迫不及待地想要把这个好消息告诉他，想要看到他眼中可能流露出的赞许！她几乎立刻就拿起了手机，点开了那个灰色的头像。
然而，就在指尖即将触碰到屏幕的那一刻，一种莫名的冲动让她手指一顿。鬼使神差地，她退出了聊天界面，重新将目光投向了电脑屏幕。她的视线越过自己那串令人欣喜的数字，缓缓上移，落在了成绩单最顶端、那个她再熟悉不过的名字上。
陆辰轩。
语文：145
数学：150（满分！）
英语：148
物理：100（满分！）
……
总分：723
班级排名：第1名
年级排名：第2名
723分。年级第二。
那一连串近乎完美的、带着凛然光晕的数字，像一道冰冷的闪电，猝不及防地劈中了林晚星。她脸上兴奋的红潮以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种失血的苍白。
668分和723分。
年级第38名和年级第2名。
这之间，隔着的不仅仅是55分的差距，是三十多个名次的鸿沟，是“进步显着”与“顶尖卓越”之间，一道清晰得近乎残酷的分界线。
刚才还汹涌澎湃的喜悦，如同退潮般迅速消散，留下的是冰冷而坚硬的礁石——一种深刻的自卑感与无力感。她进步了，是的，她拼尽了全力，跨越了曾经觉得难以逾越的障碍。可是，当她终于气喘吁吁地爬上一个小山坡，满怀欣喜地抬头时，却发现她仰望的那个人，早已站在云雾缭绕的雪山顶峰，身影模糊而遥远。
她配得上他吗？她真的能和他并肩吗？还是说，她所谓的“进步”，在他眼中，依然只是不值一提的、需要被“帮助”的落后？
这个念头像一条毒蛇，悄无声息地缠上了她的心脏，让她感到一阵窒息般的疼痛。她握着手机的手无力地垂了下来，屏幕暗了下去，映出她失魂落魄的脸。