他们发现，帝国引擎外壳使用的一种奇异合金，在经过“虚空熔炉”的灵火重新熔炼，并掺入王也提炼出的“虚空髓晶”粉末后，能够形成一种兼具物理强度与空间导性的新型复合材料，被命名为“虚空钢”。
无数个不眠之夜，无数次失败的实验。实验室里时常爆发出小规模的能量失控，有时是阵法节点过载烧毁，有时是谐振失控引发短暂的空间扭曲，将实验装置拧成麻花。甚至有三位顶尖的研究员在一次重大事故中，因空间参数计算微秒级的误差，连同整个实验舱被突兀出现的空间裂隙吞噬，尸骨无存。
牺牲，没有阻止研究的步伐，反而让幸存者更加疯狂地投入。
终于，在帝国主力舰队完成新一轮集结，即将再次兵临小行星带的前夕——
一个直径约三米，通体由暗银色“虚空钢”铸造，表面流淌着如同呼吸般明灭的蓝色符文，结构精密得如同艺术品的圆柱体，被小心翼翼地安置在月背基地一个特制的、加固了空间稳定符文的测试平台上。
这就是“灵能跃迁引擎”——“逐星”项目的初号原型机！
所有人的目光都聚焦于此，瓦西里耶夫的投影更是凝实得如同真人。艾琳娜博士深吸一口气，她的手指因为紧张和疲惫微微颤抖，却坚定地按下了启动按钮。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有刺眼的光芒。原型机表面的符文骤然亮起，发出低沉悦耳的嗡鸣，仿佛与宇宙本身产生了奇妙的和弦。测试平台周围的空间开始出现肉眼难以察觉的细微扭曲，如同透过火焰上方的热空气观察景物。
“能量输出稳定！”
“谐振频率同步率百分之九十五！”
“空间参数偏移在允许范围内！”
“引导程序启动……三、二、一！”
嗡——！
一声奇异的震响，仿佛直接作用于灵魂。原型机连同其下方的测试平台，并非“消失”，而是如同融入水中的墨水般，在原地变得模糊、透明，下一刻，已然出现在一百公里外预设的坐标点上！
整个过程悄无声息，空间波动微弱到几乎难以探测！
测试中心陷入了死一般的寂静，随即，爆发出震天的欢呼！许多铁打的汉子，包括艾琳娜博士自己，都忍不住热泪盈眶。
成功了！尽管这只是最短路程的测试，尽管原型机还远未达到装舰实用的标准，但它证明了一条路是可行的！一条属于地球自己的、融合了科技与修真智慧的跃迁之路！
瓦西里耶夫看着传回的数据，长长地、长长地舒了一口气。他仿佛看到了未来，地球的舰船不再是只能被动防御的乌龟，而是可以伸出利爪，进行战略机动，甚至直捣黄龙的猎豹！
“立刻开始小型化、实用化研究！优先装备‘影舞’系列和改进型‘破军’舰！”他立刻下达指令，声音因激动而有些沙哑，“这是我们打破囚笼的第一步！”
月背基地，王也的神识扫过那成功完成跳跃的原型机，微微颔首。文明的潜力，果然需要在绝境中才能彻底激发。