病毒会根据遭遇的抵抗方式，快速调整感染体的特性。在重火力封锁区，会出现甲壳更厚、冲击抗性更强的“坦克”型变异体；在复杂巷战环境，则进化出擅长攀爬、速度奇快的“猎杀”型；遭遇能量攻击频繁的区域，甚至会产生能短暂释放能量干扰脉冲或折射能量射线的特殊个体。这种进化速度，以小时甚至分钟计，远超自然选择。
进化最主要的催化剂，是“吞噬”鲜活的生命体。不仅仅是进食，更是一个掠夺和整合的过程。当丧尸吞噬一个生命体，无论是人类还是动物后，病毒会迅速解析该生命体的基因序列、能量特性，并将其优秀片段，如更强的肌肉结构、特殊的生物酶、甚至微弱的异能潜力整合到自身的进化树中。
病毒之间存在着一种超越物理连接的微弱群体意识。当某个区域的感染者密度和“吞噬”总量达到临界点，所有的病毒意识会开始汇聚，如同百川归海。最终，会“催生”出一具或多具拥有更高智慧、能一定程度上指挥其他丧尸、并往往觉醒出某种强大异能的个体——这就是所谓的“尸王”。
先遣小队通过无人机和牺牲了数名侦察兵代价传回的情报显示，在沦陷区核心的几座大城市，已经观测到疑似尸王的活动迹象，在芝加哥废墟中， 观测到一具能操控金属残骸形成风暴或护甲的尸王，疑似吞噬了大量工业区工人和机械师，整合了对金属的亲和力。
盐湖城地区中出现一具能释放高强度精神冲击波，使周围电子设备失灵、低阶修士心神动荡的尸王，其周围聚集着大量大脑异常膨大的变异体。
原P-7实验室所在地信号完全被强烈的能量干扰覆盖，“天网”监测到那里死亡能量的浓度高得异常，疑似孕育着最可怕的“源头尸王”。
尸王觉醒的异能千奇百怪，与其吞噬过的强大生命体密切相关。可能包括但不限于：火、冰、酸等元素操控、力量强化、速度爆发、躯体变形、能量吸收/反射、针对低级丧尸精神控制、甚至短暂隐身或空间扭曲等极其罕见的能力。这些异能虽然粗糙，但配合其不死特性和庞大的丧尸军团，威胁极大。
面对如此棘手的病毒，研究站内气氛压抑。
“常规手段几乎无效……我们的武器和法术，像是在给它们‘喂招’，帮助它们进化。”一位军方代表沮丧地捶着桌子。
清远道长沉思良久，缓缓开口：“也并非全无希望。此物虽邪，终是‘有形之质’，受法则约束。其核心依赖那丝外来死亡法则碎片支撑。若能以更高位阶的‘生’之法则或‘净化’法则之力，直击其核心，或可破解。”
李瑾博士补充道：“从生物学角度看，这种极端的进化必然有不稳定性。我们需要找到其进化路径中的‘瓶颈’或‘缺陷’。比如，不同变异体之间是否存在能量供应冲突？尸王对尸群的控制是否绝对？病毒吸收转化能量是否有上限？”
就在这时，通讯器响起，传来前线急促的声音：“报告！B-7区发现新型变异体！它能……它能在地下快速掘进！我们需要支援！”
李瑾和清远对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。病毒的进化速度，比他们研究的进度还要快。
清远道长站起身，对李瑾说：“李博士，你们继续寻找生物学上的弱点。我需要亲自去前线感受一下，那种‘死亡法则’在活体变异身上的具体表现。或许，近距离的生死搏杀，能让我找到一丝破解的灵感。”
他知道，这无比危险，但这是修士的责任，也是突破研究瓶颈的可能途径。对付这种融合了科技终极恶意与宇宙阴暗面力量的造物，或许，也需要将最尖端的科学智慧与最古老的修行力量，推向前所未有的融合极限。