录音播放完毕，全场哗然，闪光灯亮成一片。
紧接着，发言人面无表情地宣布，即日起，将该西方财团，正式定义为“危害人类文明进步的恐怖主义金融组织”，其在大汉联盟境内的所有资产，全部依法冻结。同时，向其所在国，发出最严厉的外交警告，要求其配合调查。
这一记响亮到极点的耳光，通过全球直播，狠狠地扇在了所有试图用金钱和权势来染指“长生”的野心家脸上。消息传出，该财团的股价，在短短十分钟内，瞬间崩盘，蒸发了数万亿美元。那位肥胖的董事长，在得知消息后，突发心肌梗死，当场毙命。
这一手快准狠的“杀鸡儆猴”，极大地震慑了全球的宵小之辈，也让大汉联盟的国际威望，达到了前所未有的顶峰。
但，硬币的另一面，是底层民众的恐慌，被进一步放大了。
连世界顶级的财团，都无法用金钱买到的东西，那他们这些一无所有的普通人，又该怎么办？是不是真的，就要眼睁睁地看着自己和家人，在百年之后化为尘土，而另一些人，却能永享青春，成为新时代的神？
就在这种混杂着绝望与不甘的情绪，如同高压锅里的蒸汽，即将达到临界点时，一场突如其来的、极其恶性的暴力事件，彻底引爆了火药桶。
某个三线城市，一个平日里老实巴交、因为AI技术普及而失业的下岗工人，在连续三次申请更高额度的“灵泉”补助被社区驳回后，突然精神失控。在回家的路上，他的身体发生了极其恐怖的异变，皮肤下长出一个个不断蠕动的、令人作呕的肉瘤，双眼变得赤红，力量和速度在短短几秒内暴增了数倍。他像一头发疯的野兽，嘶吼着冲上街头，见人就咬，在“超凡管理局”的执法队赶到之前的十分钟内，造成了数十人的惨重伤亡。
事件的视频，被躲在楼上的路人冒死拍下，瞬间如同病毒般传遍了整个网络，引发了山崩海啸般的舆论风波。
人们在震惊于那工人恐怖异变的同时，更感到一种切身的、深入骨髓的恐惧。他们害怕，自己会不会就是下一个，因为分配不公，因为对长生的极度渴望，因为生活的压力，而变成那样的、失去理智的怪物。
在联盟最高的基因检测中心，一份关于那名被当场击毙的异变工人的血液样本分析报告，被以最高加密等级，紧急送到了曾璇的办公桌上。
报告的结论，只有短短一行字，却让这位素来冷静果决的女强人，都感到了彻骨的寒意。
在那名工人的血液中，检测到了一种极其活跃的、能够强行激发人体潜能、但同时会彻底摧毁理智的未知能量因子。而它的能量波动频率，与李啸之前提供的、关于“蠕行之神”污染气息的样本数据，相似度，高达98.7%！
污染，已经不再是悄无声息的精神渗透。它开始利用人性中最脆弱的贪婪与嫉妒，在物理层面，制造怪物了。
就在整个社会都因为此事而陷入巨大的恐慌与撕裂中时，一个名为“永生兄弟会”的地下组织，如同雨后春笋般，借助着黑暗的网络，在世界各地的普通民众中，迅速崛起。
他们打着“生命平等，资源共享”的旗号，宣扬所有人都应该拥有平等的、追求永生的权力，极具煽动性。无数对现状不满、对未来感到绝望的底层民众，都如同飞蛾扑火般，秘密地加入了他们。
在一间阴暗潮湿的地下室里，汗臭、霉味和一种狂热的气息混合在一起，令人作呕。“永生兄弟会”的某个分部，正在举行入会仪式。
一个穿着兜帽黑袍、看不清面容的使者，站在用几个啤酒箱搭成的高台上，面对着下方数百双在黑暗中闪烁着狂热与渴望的眼睛。
“兄弟姐妹们！”使者的声音沙哑而富有磁性，充满了蛊惑人心的力量，“那些高高在上的权贵，那些道貌岸然的统治者，正在窃取本该属于我们所有人的‘神恩’！他们想要独享长生，让我们和我们的家人，在绝望和病痛中，化为枯骨！你们，甘心吗？！”
“不甘心！！”下方爆发出如同野兽般的、压抑了许久的怒吼。
“很好。”使者满意地点了点头，他缓缓举起手中的一个黑色的金属盒子。
盒子打开，一枚散发着妖异紫黑色光芒的、不规则的黑色水晶，出现在众人面前。那水晶中，仿佛有无数扭曲的灵魂在无声地哀嚎，散发出一种令人疯狂的、混乱而强大的气息。
“那些统治者，给你们的，只是残羹剩饭！而我们的领袖，一位真正的先知，已经为我们指明了道路！他与伟大的‘星神’取得了联系，为我们带来了真正的、毫无保留的‘恩赐’！”
“只要接受‘星神’的恩赐，你们，将获得超越那些所谓‘觉醒者’的力量！你们，将踏上真正的永生之路！将那些曾经骑在你们头上的人，狠狠地踩在脚下！”使者的声音，充满了魔鬼般的诱惑。
而在他身后，最深沉的、连灯光都无法照亮的阴影角落里，一个熟悉的身影，正默默地注视着这一切。他的脸上，带着一丝病态的、神经质的、仿佛在欣赏一出精彩戏剧的微笑。
正是本该早已死去的陈默。