黑石城，这座矗立在废土之上的钢铁巨兽，心脏部位的跳动声愈发强劲有力。
这颗“心脏”，便是如今被命名为“齿轮之心”的超凡动力熔炉工坊。
此刻，工坊之内，空气中弥漫着一股炽热的机油与金属熔炼后的独特气息。李啸穿着一身巴顿特意为他定制的、点缀着黄铜齿轮与符文管线的深棕色皮质工装，正站在一排巨大的蒸汽机床前，手中拿着一块经过精密测绘的图纸，神情专注。他的身边，曾经不可一世的工坊主，“蒸汽疯子”巴顿，此刻却像个最虔诚的学徒，手里捧着一个笔记本，笔尖在莎草纸上疯狂划动，记录着李啸口中蹦出的每一个字。
“……九号传动轴的转速可以再提升7.3%，但前提是必须更换为‘黑纹钢’与‘风磨铜’的复合材料，并且在轴承处蚀刻三组‘轻灵符’阵列。记住，是三组，一组负责减重，一组负责降噪，最后一组负责引导能量流，顺序不能错。”李啸头也不抬，指尖在图纸上轻轻一点，仿佛那不是一张简单的设计图，而是一个即将被赋予生命的奇迹。
巴顿的眼睛里闪烁着狂热的光芒，他看着图纸上那远超他想象力极限的复杂结构，激动得浑身都在发抖：“天才！李大师，您简直就是机械之神降临凡间！这种构思……这种想法……将东方的符文阵列与我们的蒸汽核心如此完美地结合，我敢说，只要这台‘二代动力核心’能够完成，黑石城的能量输出，至少能翻上三倍！”
李啸微微一笑，将图纸递给了他。自从三天前他正式以“首席技术顾问”的身份接管“齿轮之心”的研发后，整个工坊都陷入了一种近乎疯狂的亢奋状态。李啸从背包里拿出的那些超越时代的机械理论和符文科技，彻底颠覆了巴顿以及黑石城所有工匠的三观。
他并没有直接拿出成品，而是巧妙地将“天衍”AI推导出的最优方案，拆解成一个个看似是“灵感迸发”的改良点，引导着巴顿和他的团队去“自行”研发。这样既能保证技术的顺利落地，又不会显得太过惊世骇俗。
就在这时，工坊厚重的金属大门被人从外面推开，发出沉闷的“嘎吱”声。
黑石城主，那位身形魁梧如山、气息深沉似海的化神期强者，在一队亲卫的簇拥下走了进来。他今天换下了一身戎装，穿着相对便服的黑色长袍，但那股久经沙场的铁血煞气，却丝毫未减。
“李顾问，看来你在这里适应得不错。”城主洪亮的嗓音在工坊内回荡，他目光扫过那些正在被疯狂改造的机械，眼神深处闪过一丝满意的神色。
“城主大人。”李啸不卑不亢地点了点头，“只是做一些基础的改良。不过，我遇到了一个问题，一个原材料的问题。”
“哦？”城主眉头一挑，“黑石城什么都缺，就是不缺矿石。你需要什么，直接开口。”
“我需要最高品质的‘深渊魔铁’。”李啸的眼神变得严肃起来，“按照我的设计，‘二代动力核心’的反应炉内壁，必须使用这种矿石进行整体浇筑，才能承受住符文增压后的恐怖能量。但我发现，目前仓库里所有魔铁矿的纯度，都达不到我的要求。”
听到“深渊魔铁”四个字，城主的脸色微微一变，连带着他身后的几名亲卫，眼神中都流露出一丝难以察觉的忌惮。
巴顿也凑了过来，压低了声音说道：“李大师，这……‘深渊魔铁矿洞’可不是什么好地方啊。那地方邪门得很，自从百年前被发现以来，就怪事不断。据说，在矿洞深处，能听到一种……一种能让人发疯的低语声。”
“低语声？”李啸心中一动，表面却不动声色，“是风声，还是地底的某种回响？”
“都不是！”巴顿的脑袋摇得像拨浪鼓，“那是一种……直接在你脑子里响起的声音！去过的矿工都说，那声音像是无数人在你耳边窃窃私语，说一些你听不懂，却又让你心烦意乱的话。待久了，人就会变得狂躁、多疑，甚至会攻击身边的人。我们现在开采，都只敢在外围区域，根本没人敢往深处走。”
李啸的嘴角，勾起一抹不易察???的弧度。
他要的，正是这个。
他早就通过“天衍”AI对黑石城的资料进行了扫描，那座所谓的“深渊魔铁矿洞”，从能量反应上来看，极不寻常。那所谓的“低语”，根据AI的初步分析，很可能是一种高强度的神魂干扰，甚至……是某种信息残留。
而这种异常，往往与“天衍宗”的遗迹有关。
“城主大人，”李啸转向城主，语气平静却坚定，“设计图纸的理论已经达到了极限，成败的关键，就在于材料。如果无法获得最高纯度的深渊魔铁，‘二代核心’最多只能发挥出设计70%的性能，这并非我所愿。”
城主的眼神在李啸脸上停留了足足十几秒，似乎想从他眼中看出些什么。最终，他沉声说道：“好。既然顾问有此要求，我自当奉陪。我倒要看看，是什么东西，敢在我的地盘上装神弄鬼！”
他一挥手，对身后的亲卫队长命令道：“传令下去，调集‘黑岩卫队’第一小队，随我与李顾问，亲赴深渊矿洞！”
……
半个时辰后，黑石城西侧，一处被巨大山体环绕的幽深峡谷底部。
一个巨大无比、仿佛巨兽之口的矿洞，正静静地矗立在那里。洞口黑漆漆的，深不见底，阵阵阴冷的风从中吹出，带着一股硫磺与铁锈混合的怪异气味。这里便是令黑石城无数矿工闻之色变的“深渊魔铁矿洞”。
李啸、城主、巴顿，以及十二名全副武装、修为均在元婴期以上的“黑岩卫队”成员，站在洞口。除此之外，还有五名经验丰富、但此刻脸色都有些发白的老矿工负责引路。
“就是这里了。”一名老矿工颤巍巍地举着一盏蒸汽提灯，灯光在洞口的黑暗前显得如此微不足道，“大人，我们……我们平时最多只敢深入五百米。”
城主冷哼一声，化神期的威压不经意间释放出来，如同一座大山镇压在众人心头，那股阴冷的感觉顿时消散了不少。他一马当先，迈步走入黑暗之中。
众人紧随其?后。矿道之内，潮湿而压抑。岩壁上镶嵌着星星点点的深渊魔铁原矿，在灯光下反射出幽暗的红光，如同无数只潜伏在黑暗中的眼睛。
刚开始的一段路还算正常，除了偶尔能听到水滴从岩顶滴落的声音，四周一片死寂。
但随着他们不断深入，大约走过了七八百米的距离后，一种异样的感觉开始在每个人心头弥漫。
“嗡……嗡嗡……”
一种极其微弱，却又无孔不入的杂音，开始出现。
它不像是通过耳朵听到的，更像是直接从颅骨内部振动产生的。那声音细碎、杂乱，仿佛有成千上万只蚊子在脑海里盘旋，让人心生烦躁。
“来了……就是这个声音……”一名年轻些的矿工脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的冷汗，他开始不安地抓挠着自己的脖子。
李啸的眉头也微微皱起。他感受得最清晰，这种声音直接作用于神魂，寻常的隔音手段根本无效。而且，这声音中似乎夹杂着某种奇特的律动，能够引动人内心深处的负面情绪。
他悄悄开启了“天衍”AI的记录与分析功能。