穿过火山中层的熔岩隧道，前方的黑暗中骤然亮起暖橙火光。林辰收起金色羽翼，借着微光前行，脚下的岩石渐渐从焦黑转为暗红，表面浮现出细密的、如同火焰跳动般的纹路——正是火纹石。
越往里走，火纹石的排布越发规整，最终在前方形成一道半掩的石门。石门表面的火纹交错缠绕，组成模糊的兽首图案，细看竟与牛魔王的轮廓有几分相似，显然是人为雕琢而成。林辰轻轻推开石门，一股混杂着硫磺与草木灰烬的气息扑面而来，眼前赫然出现一座十余丈见方的简陋石室。
整座石室皆由火纹石砌成，石墙缝隙间嵌着细碎的火红晶石，散发着柔和的光芒，将室内照得一清二楚。石壁上没有多余装饰，只在左侧墙角堆着几捆干枯的灵草，草叶边缘还沾着岩浆的焦痕，显然是来不及收拾的材料；右侧地面上散落着几块破碎的石片，拼凑起来隐约是个石凳的形状，凳面留有深浅不一的斧痕，应是牛魔王平日休憩所用。
石室中央，一尊半人高的石质丹炉静静矗立。丹炉通体由暗红火纹石打造，炉身上雕刻着螺旋状的火纹，从炉底盘旋至炉口，纹路凹槽中还残留着淡金色的灼烧痕迹，像是曾有高温火焰长时间冲刷。炉口边缘磨损严重，内侧结着一层薄薄的黑褐色药垢，凑近能闻到一丝若有若无的苦涩药味，却又夹杂着岩浆的灼热气息，难以分辨曾炼制过何种丹药。丹炉旁的地面上，散落着几根断裂的木柴和一个铜制的火折子，火折子顶端的火星早已熄灭，只剩下一层黑色的炭灰。
而在石室正前方，是一道宽约三丈的石质平台，平台边缘没有护栏，下方便是翻滚的熔浆湖。暗红色的熔浆在湖中剧烈涌动，气泡不断从深处翻涌而上，破裂时溅起细小的熔浆飞沫，落在平台边缘的火纹石上，发出“滋滋”的声响，瞬间化为一缕白烟。熔浆湖表面笼罩着一层淡红色的灼热雾气，将远处的岩壁笼罩得模糊不清，雾气中偶尔闪过一丝金色的电弧，应是此前九九天劫残留的能量尚未完全消散。
平台靠近石室的一侧，还留有两道深深的划痕，划痕方向朝向熔浆湖，像是有人曾在此处拖拽过重物；地面上散落着几片翠绿色的芭蕉叶碎片，叶片早已失去水分，变得干枯易碎，显然是铁扇公主罗刹女留下的痕迹——这简陋的石室，正是他们二人在火山中临时落脚的地方。
林辰站在石质平台边缘，目光落在下方翻滚的熔浆湖上。暗红色的熔浆如同沉睡的巨兽，每一次涌动都带着撼动人心的力量，灼热的气浪扑面而来，即便有灵气罐体自动生成的护罩隔绝，仍能感受到那股几乎要将万物融化的温度。
跑根木飘到他身侧，枝叶朝着熔浆湖的方向探了探，又猛地缩了回来，语气带着几分忌惮：“这湖里的熔浆比外层的温度高了至少三倍，寻常灵材掉进去，瞬间就得化为灰烬。”
林辰没有接话，他的目光被熔浆湖深处偶尔闪过的金色光点吸引——那些光点极小，藏在暗红的熔浆中，若不仔细观察，很容易将其误认为是岩浆飞溅的火星。可当他运转灵力，将视线凝聚时，却看清那些光点竟是一条条细小的鱼影，它们通体呈淡金色，体型不过手指长短，在灼热的熔浆中灵活穿梭，仿佛完全不受高温影响。
“那是……”林辰心中一动，想起此前在古籍中看到的零星记载。
“火灵鱼。”跑根木的声音突然变得凝重，“没想到这传说竟是真的。”它顿了顿，枝叶轻轻晃动，缓缓道出一段尘封的秘闻，“早年听老辈灵植说过，这火山在万年前并非如今模样，当年曾孕育出一只先天神灵境的朱雀——刚出生便拥有神灵之力，周身火焰能焚烧山川，啼鸣可震动云霄。可这般逆天的存在，却被天道视为‘异数’，认为其打破了修行界的平衡，最终降下九天神罚，将朱雀抹杀在火山之巅。”
“朱雀的鲜血洒落火山，渗入地底，与岩浆融为一体。久而久之，这熔浆湖里便诞生了火灵鱼。”跑根木的枝叶指向那些金色鱼影，“这些鱼以岩浆为食，无意间吞噬了残留的朱雀血肉，体内便多了一丝极其稀薄的神性血脉。别看这血脉淡得几乎可以忽略，却让它们拥有了在岩浆中生存的能力，甚至能在体内凝聚出‘火灵珠’——那珠子不仅能抵御高温，还能辅助修士炼化火属性灵力，是难得的珍品。”
林辰顺着跑根木所指的方向望去，果然看到一条火灵鱼的腹部，隐约有一点红光在闪烁，想必就是传说中的火灵珠。他刚想靠近细看，怀中的小兽突然醒了过来，红宝石般的眼睛紧紧盯着熔浆湖，喉咙里发出兴奋的呜咽声，爪子在他衣襟上轻轻抓挠，似乎想跳下去捕捉火灵鱼。
“别冲动。”林辰按住小兽，轻声提醒，“这熔浆的温度不是你能承受的，况且火灵鱼在岩浆中速度极快，寻常手段根本抓不到。”
话音刚落，熔浆湖突然剧烈涌动起来，一道暗红色的岩浆柱猛地从湖中喷起，高达数丈。那些原本分散的火灵鱼瞬间聚集在一起，朝着岩浆柱的方向游去，淡金色的鱼群在暗红的岩浆中划出一道道亮眼的弧线，宛如流动的星河。
跑根木的枝叶瞬间绷紧：“不对劲，这岩浆的动静太大了，不像是自然涌动……”
林辰也皱起眉头，他能感受到，熔浆湖深处似乎有一股强大的力量正在苏醒，那股力量带着与火灵鱼相似的神性气息，却比火灵鱼强盛百倍，仿佛是沉睡在湖底的远古存在，正被外界的动静惊扰