从珍宝阁出来时，暮色已漫过炎沙王城的青黑城墙。林辰将那柄烂剑仔细裹进软布，收入储物袋深处，指尖触到袋中温热的沙暴兽兽核，心中翻涌的思绪才渐渐平复。
虽未弄清剑的来历，可张大师的反应与那张上古兽皮，已足够证明此剑绝不凡俗。只是那尸山血海的异象太过骇人，他暂时不愿再细想——眼下最要紧的，是提升实力。
“今日多谢李兄陪我跑这一趟。”林辰转头看向身侧的李砚，语气带着真切的感激。若不是李砚引路，他既得不到“士”爵身份，也无从知晓烂剑的隐秘。
李砚笑着拍了拍他的肩膀：“你我兄弟，说这些见外了。天色不早，我先送你回住处，明日再带你熟悉王城的修炼资源。”
两人并肩穿过喧闹的街道，夕阳将他们的影子拉得很长，叫卖声、驼铃声渐渐被抛在身后。李砚为林辰安排的住处，是一间位于东区修士巷的小院，院内种着几株耐旱的沙枣树，屋内陈设简洁，却透着几分温馨。
“这里离修士公会和修炼塔都近，你住着方便。”李砚站在院门口，递过一枚青铜令牌，“这是小院的钥匙，若有急事，随时用令牌传讯给我。”
林辰接过令牌，点头应下。送走李砚后，他关上院门，径直走到屋内的修炼蒲团前坐下。储物袋中的兽核与烂剑仿佛在相互呼应，一股若有似无的灵力波动萦绕在周身，让他心头的修炼欲念愈发强烈。
他深吸一口气，取出沙暴兽的兽核。深蓝色的兽核在掌心散发着柔和的光芒，浑厚的灵力透过指尖，缓缓涌入体内。自斩杀沙暴兽后，他便一直在压制境界，如今得了“士”爵身份，又知晓了烂剑的不凡，正是突破的好时机。
灵力顺着经脉游走，所过之处，滞涩感渐渐消散。林辰闭上双眼，运转起修炼心法，将兽核中的灵力一点点炼化。起初，灵力只是涓涓细流，可随着心法运转加速，流势愈发汹涌，如奔涌的江河般冲刷着经脉壁垒。
不知过了多久，屋内的灵力开始剧烈波动，沙枣树的叶子簌簌作响。林辰额头上渗出细密的汗珠，体内的灵力已积聚到极致，隐隐有冲破瓶颈的迹象。他咬了咬牙，将最后一丝兽核灵力引入丹田，猛地发力——
“轰！”
丹田内仿佛响起一声惊雷，灵劫境中期的壁垒应声而破！汹涌的灵力瞬间席卷全身，经脉被拓宽了数倍，丹田中的灵力漩涡转速陡然加快，颜色也从淡蓝色转为深邃的宝蓝。
林辰缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒。他抬手一挥，一股精纯的灵力自指尖涌出，在空气中留下淡淡的蓝色轨迹——灵劫境后期，成了！
突破的喜悦在心中蔓延，他握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，嘴角忍不住上扬。如今他已是灵劫境后期修士，又有“士”爵身份加持，在炎沙王城总算有了立足之地。
他下意识摸向储物袋，指尖触到那柄烂剑的轮廓，心中默念：等我实力再强些，定要查清你的来历。
突破灵劫境后期的第二日清晨，林辰刚结束晨练，院门外便传来一阵轻叩声。他擦去额头的汗珠，开门一看，只见一位身着青色锦袍的小厮站在门外，手中捧着一个烫金的红色信封，见他开门，立刻躬身行礼。
“敢问是墟辰大人吗？”小厮语气恭敬，目光落在林辰身上，带着几分审视，似乎在确认他的身份。
林辰点头：“我便是，找我何事？”
“小人是靖安伯府的仆从，奉我家主人之命，特来送一份请柬。”小厮说着，双手将红色信封递了过来，“我家主人听闻大人近日在黑风岭立下大功，又新晋‘士’爵，特意备下薄宴，想邀大人明日巳时到府中一聚。”
林辰接过请柬，指尖触到烫金的纹路，心中满是诧异。靖安伯府？他在炎沙王城并无熟人，更从未与伯府有过交集，为何对方会突然向他发出邀请？
他低头看向请柬，信封正面写着“谨邀墟辰修士”，背面印着一个繁复的家族徽记——银色的盾牌上，刻着一只展翅的雄鹰，正是靖安伯府的标志。拆开信封，里面的信笺上字迹工整，内容与小厮所说一致，末尾署名是“靖安伯 赵承业”。
“你家主人为何会邀我赴宴？”林辰忍不住问道，语气中带着一丝警惕。他初到王城，不愿轻易卷入大家族的纷争，更何况昨日李砚还提醒过他，镇南侯府的赵公子可能会寻他麻烦，如今又冒出一个靖安伯府，同样姓赵，难免让他心生疑虑。
小厮连忙解释：“我家主人素来敬重有能力的修士，听闻您以灵劫境修为斩杀铸灵境后期沙暴兽，又在枯骨滩协助李大人击溃黑沙帮，十分钦佩，故而想邀您一叙，并无他意。”
林辰沉默片刻，将请柬收好：“我知道了，请柬我收下了，明日我会准时前往。”
小厮松了口气，又躬身行了一礼：“那小人便先告辞了，明日府中会有人在门口等候修士。”
送走小厮后，林辰回到院中，手中捏着请柬，眉头微微蹙起。他总觉得此事有些蹊跷，靖安伯府作为王城的老牌贵族，为何会突然关注他这样一个新晋修士？是真的出于钦佩，还是另有所图？
他思忖片刻，取出李砚昨日留下的传讯令牌，注入一丝灵力。没过多久，令牌便亮起微光，李砚的声音从里面传来：“墟辰，何事？”
“李兄，方才靖安伯府的人送了一份请柬给我，邀我明日去府中赴宴。”林辰开门见山，将事情原委说了一遍。
令牌那头沉默了片刻，才传来李砚的声音：“靖安伯赵承业……此人在王城素有贤名，与镇南侯府虽同出赵氏，却向来不和，行事也比镇南侯沉稳得多。他邀你赴宴，或许真的是欣赏你的实力，想拉拢你，也可能是想通过你了解枯骨滩之事。”
李砚的语气十分肯定，“你如今已是‘士’爵，迟早要与王城的贵族打交道，靖安伯府的邀请，是个不错的机会。不过你要记住，赴宴时多听少说，不要轻易承诺任何事，若遇到棘手的情况，立刻用令牌传讯给我。”