“好，好一个李兄！”紫袍少年咬牙吐出几个字，猛地挥手，“撤！”
十余名骑士立刻收刀后退，迅速回到马车两侧。紫袍少年最后看了林辰一眼，那眼神里的怨毒几乎要凝成实质：“无爵修士，今日算你运气好。但你记住，炎沙王城的天，从来都不是你们这些平民能染指的，下次再让我遇到，定要你死无葬身之地！”
说完，他拂袖登上马车，马蹄声再次响起，卷起漫天黄沙，朝着黑风岭外疾驰而去。
直到马车的影子彻底消失在戈壁尽头，李姓子爵才转过身，目光落在林辰身上。他看着林辰腰间的裂焰刀，又扫过其嘴角的血迹，语气缓和了些：“你叫什么名字？能在镇南侯府的精锐合击下撑住，灵劫境巅峰的修为，倒也配得上‘天才’二字。”
林辰收起青铜古盾，擦去嘴角血迹，没有放松警惕：“墟辰。多谢子爵大人出手，只是不知子爵大人为何要帮我？”他不信对方会平白无故维护一个素不相识的无爵修士，毕竟在这炎沙王城，贵族与平民之间的界限，比黑风岭的石林还要锋利。
李姓子爵闻言，忽然笑了笑，抬手解下腰间的“子”字玉牌，指尖摩挲着玉牌上的纹路：“二十年前，我也和你一样，是个连修炼资源都要靠自己在戈壁里搏杀的无爵修士。若不是当年有人愿意给我一个机会，我也走不到今天。”
他将玉牌重新系好，目光望向紫袍少年离去的方向，语气带着几分感慨：“贵族的威严不该是欺压弱者的工具，功绩也不是靠抢夺和身份换来的。你若想在炎沙王城立足，光有修为不够，还得有能护住自己的‘功绩’——黑风岭深处有铸灵境中期的沙暴兽，若能取下它的兽核，足以让你在修士公会兑换到‘士’爵身份，到时候，便没人能随意拿捏你了。”
林辰心中一动，他原本只是想避开紫袍子爵的追查，却没想到会意外得到这样的提示。他看向李姓子爵，拱手道：“多谢子爵大人指点，墟辰记下了。”
“不必谢我。”李姓子爵摆了摆手，转身对身后四名银甲修士道，“我们也走，去深处看看，争取再拿下一头沙暴兽。”说完，他又回头看了林辰一眼，“小心些，黑风岭深处不止有沙暴兽，还有其他盯着兽核的修士。”
话音落下，五人的身影很快消失在石林深处。
林辰站在原地，望着他们离去的方向，又低头看了看手中的裂焰刀——刀身的火纹似乎比之前更亮了些。他深吸一口气，将体内紊乱的灵力稍稍平复，目光转向黑风岭深处那片被黄沙笼罩的区域。
紫袍少年的威胁还在耳边，李姓子爵的提示又摆在眼前。林辰握紧裂焰刀，脚步迈开，朝着黑风岭深处走去。他知道，想要在这炎沙王城活下去，甚至查清当年家族被灭的真相，光靠躲避远远不够，唯有主动去搏，去拿下属于自己的功绩，才能真正站稳脚跟。
风沙再次卷起，打在裂焰刀上，发出清脆的声响，像是在为他的前行伴奏。一场新的冒险，在黑风岭的深处，悄然拉开了序幕。
李姓子爵带着四名银甲修士往黑风岭深处走，脚下黄沙发出细碎声响，身后石林的轮廓渐渐模糊。一名脸型方正的修士忍不住开口：“大人，您刚才何必为一个无爵修士得罪镇南侯的儿子？那林辰与我们素不相识，万一赵公子回去在镇南侯面前告状，对您后续争取‘伯’爵爵位不利啊。”
李姓子爵脚步未停，指尖轻轻敲了敲腰间枪杆：“张武，你跟着我五年，还没看清炎沙王城的规矩？”他转头看向四人，目光扫过每个人的脸，“陛下近年一直在查贵族滥用权势的事，镇南侯本就因私吞边境资源被御史弹劾过，赵公子这性子，早晚要出事。今日我拦着他，不是帮墟辰，是不让自己卷进没必要的麻烦里。”
另一名瘦高修士皱眉：“可那墟辰只是个灵劫境巅峰修士，就算有点天赋，也未必能在深处活下来。大人您给他指了铸灵境中期沙暴兽的路，会不会……”
“会不会是害他？”李姓子爵接过话头，忽然笑了笑，“我当年比他还弱，不也靠着搏杀铸灵境妖兽才拿到第一份功绩？修行路上本就没有坦途，他若连这点风险都不敢冒，就算今日躲过赵公子，日后也成不了气候。”
他顿了顿，目光望向远处翻滚的黑色沙雾：“而且你们没注意到吗？他腰间那把裂焰刀，刀身火纹能随灵力波动亮暗，是件铸灵境法器。一个无爵修士能有这等兵器，要么是有隐秘背景，要么是自己搏杀出来的狠角色——这样的人，值得给个机会。”
张武若有所思地点点头，又问：“那我们接下来还找沙暴兽吗？方才那头的兽核被赵公子拿走，咱们的功绩还差不少。”
李姓子爵抬手遥指前方一处凸起的岩石：“当然找。不过不找普通的，方才我感应到那边有股更强的灵力波动，应该是头铸灵境后期的沙暴兽。拿下它的兽核，咱们不仅能补够功绩，还能超额——走，动作快点，别被其他人抢了先。”
四名修士眼中瞬间亮起光，纷纷握紧兵器，快步跟上李姓子爵的脚步，身影很快融入前方的风沙之中。