晨雾像轻纱般缠在十万大山的山口，林辰勒了勒青麟兽颈间的藤蔓缰绳，身下的巨兽便缓缓停下脚步。它通体覆盖着细密的青金色鳞片，额间独角泛着温润光泽，吐息间带着山林草木的清新——这是林辰在山里收服的三阶蛮兽，陪着他走了整整八个月。
而此刻，青麟兽的蹄下已不再是泥泞山道，而是延伸向远方的青石板路。路的尽头，一片错落的木楼顺着缓坡铺开，青瓦上沾着的露水在晨光里闪着碎钻般的光，“青河镇”三个烫金大字嵌在木质牌坊上，林辰虽然第一次出十万大山，但是这几个字他却认得，“没想到这个世界的文字是通用的，还是村长爷爷有先见之明，从小就教我识文断字，不然我可就是个文盲喽”林辰摇头笑道
这是林辰第一次走出十万大山。
他翻身从青麟兽背上跳下，指尖还残留着兽鳞的冰凉触感，目光却被镇口的景象牢牢勾住。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过，竹筐里的糖人裹着琥珀色糖衣，在阳光下映出细碎的光斑，比他见过的灵果还要鲜亮；路边铺子的伙计正掀开蒸笼，白雾裹着浓郁的肉香飘来——那是炖得软烂的赤焰兽肉，竟比他自己烤的多了几分醇厚香气，让他下意识咽了咽口水。
青麟兽低低嘶鸣一声，似乎对周遭陌生的气息有些警惕，林辰伸手摸了摸它的独角安抚，视线又被街角几个孩童吸引。他们举着彩色的纸风车奔跑，纸页在风里转得飞快，笑声清脆得像山涧的溪流，手里还拿着用灵麦粉做的糕点，金黄的外皮上撒着细碎的灵果干。
“那是什么？”林辰忽然驻足，盯着镇口一个支着木架的摊子。架子上挂满了泛黄的纸页，一个戴方巾的老者正用毛笔在纸上书写，周围围了几个穿短打的汉子，时不时指着纸页低声议论。林辰竖起耳朵听了一下，没想到他们说的话完全能听懂，虽然口音不太一样，但是他能听懂大差不差。
青麟兽凑到他身边，鼻息扫过林辰的手腕，似乎也在好奇那些纸上的符号。林辰往前走了两步，隐约听见“收草药”“五块神石”之类的字眼，虽不懂“神石”是什么，却敏锐地察觉到，这或许和山里用妖兽内丹交换物资的规矩一样。
这时，一阵轱辘声从街尾传来。一辆铺着黑布的马车驶过，车厢两侧雕刻着缠枝纹样，车轮碾过青石板的声音沉稳有力，拉车的是两匹没有鳞片的凡马——林辰在山里只见过带翼的云驹、披甲的岩牛，这般温顺的凡马还是头次见。他下意识拉着青麟兽往路边退了退，看着马车消失在巷口，指尖轻轻攥紧：原来山外的世界，连代步的牲畜都和山里截然不同。
林辰牵着青麟兽走在青石板街上，目光扫过两侧挂着“客满”木牌的客栈，最终停在一家门脸干净的“悦来客栈”前。青麟兽刚踏进门，便引得柜台后掌柜抬眼——见它浑身青金鳞片闪着微光，掌柜的眼神多了几分郑重，手里的算盘声也顿了顿。
“掌柜的，要一间上房，再给我的兽备些草料。”林辰走到柜台前，学着方才看见的客人模样说道。
“上房一日两块中块神石，青麟兽的精料另算一块小块神石。”掌柜的指尖敲了敲柜台，语气客气却不含糊。
“神石？”林辰眉头微蹙，他在十万大山里只知用妖兽内丹、灵草交换所需，从未听过这个名字，“是何种物件？”
这话一出，旁边桌喝着灵果酒的客人都抬了头，眼神里带着几分诧异。掌柜的倒也有耐心，从柜台下摸出个木盒，打开后里面躺着几块泛着莹光的灰白色石头——小的如鸽蛋，大的似拳头，石面上还缠着细碎的灵气纹路。
“小哥是刚从山里出来吧？”掌柜的捏起一块鸽蛋大的神石，递到林辰面前，“这便是神石，咱青河镇乃至整个琴国，都用它当钱使。”
林辰指尖碰了碰神石，能感觉到里面凝实的灵气，比他平时吸收的天地灵气更纯粹。“这石头还分大小？”他追问。
“不分等级，只论块头算。”掌柜的笑着解释，又指了指木盒里的石头，“像这般‘小块’，能买两斤赤焰兽肉；‘中块’比小块大一圈，够换一匹寻常麻布；若是‘大块’神石，在镇上买间带院的屋子都够了。”
林辰摸了摸腰间的储物袋，里面只有几株灵药和几块三阶妖兽内丹，哪里有什么神石。他指尖下意识攥紧，才反应过来——山里的“财富”，到了这镇上竟一文不值。