天刚蒙蒙亮，村口镇魂石旁的防护罩便泛起一层淡淡的金光，将村落与外界的惨状隔绝开来。林辰站在屏障内侧，望着外面的世界，眉头拧成了疙瘩——不过短短数日，曾经熟悉的山林，已彻底沦为人间炼狱。
防护罩外百米处，原本清澈的溪流早已断流，裸露的河床布满焦黑的裂痕，像是被烈火反复灼烧过。几块残留的冰晶嵌在石头缝里，冰晶下的泥土却泛着墨绿色的腐臭，那是冰晶魔狼与瘴母魔鸦争斗时留下的痕迹。不远处的竹林倒了大半，断裂的竹秆上覆盖着一层粘稠的黑液，触到黑液的草木早已枯萎发黑，连坚硬的竹节都被腐蚀出密密麻麻的小孔。
往更远处看，昨日还矗立的矮山已消失不见，只留下一个深不见底的巨坑。坑底时不时传来岩浆翻滚的“咕嘟”声，暗红色的火光从坑口溢出，将周围的天空染成诡异的橘红色。巨坑边缘的地面还在不断塌陷，每一次塌陷都会引发连锁反应，一道道新的地缝顺着坑边蔓延，所过之处，树木、岩石尽数坠入其中，连一声回响都没有。
更可怕的是空气里的气息——混杂着岩浆的灼热、瘴气的腐臭、凶兽血液的腥气，还有一种难以形容的焦糊味。风一吹过，这些气味便顺着屏障的缝隙往村里钻，即便隔着金光，也能让人一阵反胃。偶尔有侥幸存活的小动物从山林里跑出来，没跑几步就会被突然出现的煞气包裹，瞬间倒地抽搐，很快便没了气息。
“这山……是真的毁了。”身旁的二柱喃喃自语，声音发颤。他指着西边的方向，那里原本是村里猎户常去的猎场，如今却只剩下一片焦土，焦土上散落着几具凶兽的骸骨，有的骸骨还在冒着黑烟，显然是刚被烧死不久。
林辰没有说话，目光落在防护罩外不远处的一块巨石上。巨石上布满了爪痕与齿印，最深处足有半尺宽，边缘还残留着黑色的煞气——那是吞天魔虎留下的痕迹。巨石旁的地面上，一道数丈长的沟壑蜿蜒向远方，沟壑里的泥土被碾压得坚硬如铁，是熔岩巨兽路过时留下的蹄印。
就在这时，远处的山林里忽然传来一阵翅膀扇动的声音。林辰抬头望去，只见一群浑身裹着瘴气的魔鸦从树林里飞出，它们的目标是不远处的一头受伤的裂甲犀。没等裂甲犀逃跑，魔鸦便俯冲而下，瘴气瞬间将其包裹。不过片刻，裂甲犀便发出一声凄厉的嘶吼，身体迅速腐烂，最终化作一滩黑水，连骨头都没能留下。
“这瘴气……比之前更毒了。”林辰沉声道。他能感觉到，防护罩外的灵气越来越紊乱，煞气与瘴气的浓度也在不断增加，照这样下去，用不了多久，村外的区域恐怕连一寸完好的土地都剩不下。
“还好有山神护着咱们。”二柱望着镇魂石，语气里满是庆幸，“要是没有这屏障，咱们村恐怕早就跟外面一样了。”
林辰点点头，看向身旁的镇魂石。石身泛着温润的金光，屏障的力量正从石中源源不断地涌出，他深吸一口气，眼神变得坚定。村外的末日再可怕，只要有山神在，只要屏障还在，村子就还有希望。接下来，他要做的，就是带领村民守好这片家园，等待大山的混乱平息，等待外面的世界重新恢复生机。
日头渐渐升高，村外的惨状在阳光下愈发刺眼。林辰沿着防护罩边缘巡视，每走一步，心头的沉重便多一分——原本用来标记猎路的界碑，如今只剩半截插在焦土里，碑身上的刻痕被岩浆熏得漆黑，连“林氏村界”四个字都快辨认不清。
不远处的一片开阔地，曾是村民晾晒草药的地方，现在却成了凶兽争斗的战场。地面上布满深浅不一的爪坑，最大的一个坑足以容纳半头牛，坑底还残留着暗红色的岩浆痕迹，显然是熔岩巨兽与其他凶兽厮杀时留下的。坑边散落着几截黑色的兽骨，骨头表面光滑，像是被高温熔过，风一吹，便碎成了粉末。
“辰子，你看那边！”二柱突然拽住林辰的胳膊，声音带着惊恐。
林辰顺着他指的方向望去，只见东边的地缝正在缓慢扩张，原本只有数尺宽的裂缝，此刻已能容下两头凶兽并行。更可怕的是，地缝中不断涌出黑色的煞气，煞气接触到地面的草木，瞬间便将其染成黑色，随后枯萎腐烂。几只试图从地缝旁绕过的野兔，刚踏入煞气范围，便浑身抽搐着倒地，很快就没了气息，尸体甚至在以肉眼可见的速度干瘪。
“这煞气……好像比昨天更浓了。”林辰皱紧眉头。他能清晰感觉到，防护罩外的空气越来越压抑，连阳光都像是被蒙上了一层灰，照在身上没有丝毫暖意。
正说着，远处的山林里突然传来一阵凄厉的兽吼，紧接着，一头体型庞大的黑熊从树林里冲了出来。它的半边身体覆盖着冰霜，另半边却被瘴气腐蚀得血肉模糊，显然是刚从冰晶魔狼与瘴母魔鸦的争斗中逃出来的。可没等它跑多远，一道黑色的身影突然从空中掠过，锋利的爪子瞬间刺穿了它的头颅——是穷奇！
穷奇叼着黑熊的尸体，落在一块巨石上，幽蓝色的火焰从它口中喷出，瞬间将黑熊的尸体烧成了焦炭。它几口便将焦炭啃食干净，随后抬头望向村落的防护罩，眼中闪过一丝忌惮，最终扇动翅膀，朝着地缝的方向飞去，幽蓝的火痕在灰蒙的天空中留下一道诡异的轨迹。