村长匆匆赶来时，只看到干瘪的蛮兽尸体和恢复沉静的镇魂石。听完众人的描述，他盯着镇魂石沉吟片刻：“看来这镇魂石苏醒后，需要蛮兽精血滋养。往后狩猎归来，都把尸体先放在这儿，让它吸够了再处理——说不定，这对它、对咱们村，都是好事。”
林辰点点头，掌心的符文已恢复微凉。他望着镇魂石，忽然觉得之前对石鼎的好奇又淡了些——这守护了村落百年的石头，本身就藏着太多秘密，与其急着探寻，不如像现在这样，让它与村子的生活慢慢相融。
青壮们开始处理干瘪的蛮兽尸体，去皮、剔骨、切块，准备腌制肉干。夕阳渐渐落下，镇魂石静静立在村口，石面的印记泛着柔和的光，像在无声地守护着这份忙碌又安稳的烟火气。
处理蛮兽尸体的动静吸引了不少村民，大家围着镇魂石，一边帮忙剔骨切块，一边讨论着刚才的异象。几个老人蹲在石旁，用手轻轻抚摸石面，嘴里念叨着“石神护佑”，眼里满是敬畏。
林辰帮着王大叔处理裂山猪的硬皮，这皮子厚实坚韧，能做成耐磨的靴子，正好给冬天进山的猎户穿。他偶尔抬头望向镇魂石，见石面印记的光泽渐渐淡去，与普通石头无异，只有掌心偶尔传来的温热，提醒着他刚才那场奇异的精血吸收并非幻觉。
“辰子，你说这石头吸了精血，会不会变得更厉害？”虎子凑过来，手里拿着一块青纹兔的骨头，好奇地问，“以后再遇到凶兽，它会不会直接把凶兽吓跑？”
林辰笑着揉了揉他的头：“说不定会。但不管怎样，咱们自己也要好好练本事，不能全靠石头。”他捡起一块裂山猪的獠牙，这獠牙锋利坚硬，能打磨成匕首，正好用来防身。
天色渐暗，村民们提着装满肉块的竹篓陆续回家，准备用盐腌制后挂在屋檐下风干。林辰和王大叔最后离开村口，临走前，他又看了眼镇魂石旁的石鼎——鼎壁依旧灰扑扑的，文字在暮色中模糊不清，仿佛从未被刚才的异象影响。
回到家，他忽然觉得，这样的日子很踏实——有需要守护的人，有明确的目标，还有这默默守护村落的镇魂石，哪怕石鼎的秘密暂时未解，也没什么要紧。
夜里，林辰像往常一样坐在院角练吐纳。他试着调动灵气，隐约感觉到一股微弱的灵气从村口方向传来，顺着经脉汇入丹田——想来是镇魂石吸收精血后，反哺给村落的灵气。他闭上眼睛，任由灵气在体内流转，丹田的灵气比之前更浑厚了些，流转的速度也快了几分。
月光洒在院子里，远处传来几声犬吠，偶尔还能听到村民家传来的咳嗽声。林辰睁开眼，望着村口的方向，嘴角露出一丝浅笑。这个冬天，有充足的肉干，有坚韧的兽皮，还有镇魂石的守护，村里人一定能安稳度过。至于石鼎和镇魂石更深的秘密，或许在某个寻常的日子里，它们自会给出答案。
接下来的几日，村里家家户户都忙着冬前准备。林辰除了帮母亲腌制肉干，还主动帮着村里的老人修缮屋顶——冬日风雪大，漏风漏雨的屋子可熬不过寒冬。他扛着木梁爬上屋顶时，总能瞥见村口的镇魂石，石鼎依旧静立在旁，像个沉默的旁观者。
这天午后，林辰正帮张婶修补破损的篱笆，忽然听到村口传来一阵喧哗。他放下手中的锤子跑过去，只见几个青壮围着镇魂石，脸上满是惊喜。原来有人发现，石旁的土地里，竟冒出了几株嫩绿的幼苗——这季节本是草木枯黄之时，显然是镇魂石反哺的灵气催生出的生机。
“往后咱们可以在这儿种些耐冬的菜，说不定能长得更好。”一个村民蹲下身，小心翼翼地摸了摸幼苗，眼里满是期待。林辰也凑上前，掌心的符文微微发烫，他能感觉到幼苗根系正顺着地底的灵气脉络，悄悄往镇魂石方向延伸，像在汲取养分。
村长闻讯赶来，看着幼苗沉吟片刻：“别种太多，也别施肥，就让它们自然生长。这石头的灵气珍贵，别浪费了。”他转头看向林辰，“你多留意着点，要是有异常，及时告诉我。”
林辰点点头，心里忽然有了个想法——或许可以试着用镇魂石的灵气辅助修行。当天夜里，他没有在院角练吐纳，而是坐在了镇魂石旁。他闭上眼睛，慢慢调动丹田的灵气，果然感觉到一股更浑厚的灵气从石身传来，顺着掌心符文汇入体内。灵气流转的速度比以往快了近一倍，周身的经脉像是被温水浸泡，舒畅无比。
石鼎依旧毫无动静，鼎壁的文字在月光下模糊不清。林辰偶尔会伸手触碰鼎壁，指尖传来冰凉的触感，没有任何回应。他渐渐不再刻意关注，只专注于吸收灵气——眼下最重要的是尽快巩固粹体境，为日后突破开窍境做准备。
日子一天天过去，村里的肉干挂满了屋檐，兽皮被鞣制成厚实的衣物，屋顶也修缮一新。村口镇魂石旁的幼苗渐渐长高，泛着勃勃生机。林辰的修行也稳步推进，丹田的灵气越来越浑厚，周身筋骨在灵气滋养下，比以往更加强健，连带着负重训练的上限也提高了不少。
这天傍晚，林辰背着新砍的木柴回家，路过村口时，忽然看到石鼎的鼎壁上，有一个文字似闪过一丝极淡的青芒，转瞬即逝。他停下脚步，仔细盯着鼎壁看了许久，却再也没看到异常。或许是错觉吧，他摇摇头，转身往家走——不管是不是错觉，日子总要继续过，秘密也总会在合适的时候揭晓。