林逸那句“生死勿论”的狠话犹在唇边，苏九璃指尖萦绕的冰蓝神光，已如死神的镰刀般高悬于他头顶，那股源自灵魂深处的战栗，让他几乎要当场崩溃。
就在这千钧一发之际，一只温热的手掌轻轻覆上了苏九璃即将挥落的玉手。
“九璃，且慢。”
裴砚的声音不高，却带着一种奇异的安定人心的力量，清晰地传入苏九璃耳中。他从苏九璃身后走出，不着痕迹地将她拉到自己身后，挡住了她凝聚的杀意。
苏九璃微微一怔，那双清冷绝美的凤目中掠过一丝不解，随即化为几分担忧，轻轻唤道：“裴砚？”寒意稍敛，但那股神裔威压依旧如山岳般笼罩着林逸等人，并未完全散去。
裴砚回首，对她露齿一笑，笑容依旧带着几分平日里的散漫与戏谑，却又多了一抹不容置疑的坚定。他轻轻捏了捏苏九璃的手，示意她安心，眼神中传递着“交给我”的讯息。
而后，他转向面色惨白、惊魂未定的林逸，以及那些或跪或立、狼狈不堪的青竹观弟子，语气恢复了惯常的从容，甚至带着一丝若有若无的调侃：“林师兄，还有诸位青竹观的师弟们，今日之事，是我裴砚与青竹观之间的恩怨。这点私人纠纷，就不劳烦我这位……嗯，脾气不太好的朋友插手了。”
他刻意将“朋友”二字说得意味深长，目光却温柔地瞥了一眼身后的苏九璃。
苏九璃冰雪聪明，瞬间明白了裴砚的用意。他是不想将自己彻底卷入这场纷争，更不想让自己那足以震动九界的神裔身份，因这青竹观的龌龊事而过早暴露，引来不必要的麻烦。她心中一暖，那股因林逸等人先前言语而起的滔天怒火与杀意，竟奇迹般地平复了不少。
林逸等人本已被苏九璃那神鬼莫测的威压骇得魂飞魄散，此刻见裴砚竟主动站出来，似乎要“放过”他们一马，心中那根紧绷的弦骤然一松，差点虚脱。但紧接着，一股更为强烈的羞辱感与怒火便涌了上来。
这裴砚，一个被逐出师门的弃徒，竟敢如此大言不惭，轻视他们这群青竹观的执法精英！
“裴砚！”林逸强撑着站直身体，虽然声音依旧有些发颤，但气焰却再次嚣张起来，色厉内荏地吼道：“你……你以为凭你这点微末道行，就能……”
“我道行微末与否，恐怕还轮不到林师兄你来评判。”裴砚毫不客气地打断了他，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“青竹观收留我十年，这份养育之恩，裴砚没齿难忘。但，青玄道长亲口将我逐出师门，恩断义绝，此为其一。如今，你们仅凭一封来路不明的匿名信，几句捕风捉影的诬陷之词，便气势汹汹地要上门拿我，甚至不问青红皂白就要取我性命，这份‘同门情谊’，裴砚也‘铭记在心’了！”
他特意在“同门情谊”和“铭记在心”几个字上加重了语气，眼神中闪过一丝无人察觉的戏谑与冰冷。那平静的语气下，暗藏的锋芒却让林逸心中莫名一突。
裴砚环视一周，目光扫过那些因苏九璃威压而瘫软在地、此刻正挣扎着爬起的青竹观弟子，以及那些缩在角落里瑟瑟发抖、大气不敢出的茶客，声音朗朗，掷地有声：“今日之事，关乎我裴砚的清白名誉，也同样关乎青竹观百年清誉的颜面！孰是孰非，总要有个分说。”
他顿了顿，深深看了一眼身旁的苏九璃，语气中多了一丝不易察觉的温柔：“我裴砚行事，一人做事一人当。既不想牵连无辜的旁人，更不想让我心爱之人，因我之故，平白为我背负那些莫须有的骂名与不必要的麻烦。”