【舰队终于彻底脱离了虫族控制星域，连续进行了数次短途跃迁，确保没有尾巴跟上。
雷一屁股瘫在食堂椅子上，往嘴里塞了块合成牛排：“老天，可算能喘口气了，跟那大眼珠子对视，我差点以为自己要变成斗鸡眼。”
艾拉却盯着实验室方向，眉头不展：“那颗‘种子’……太安静了，安静得让人不安。”】
当“远征号”的舷窗外，最后一片属于虫族活动区的、带着特殊生物信号背景辐射的星域被跃迁的流光彻底甩在身后，舰队进入一片从未被星图标记过的、空旷而“洁净”的虚空时，一种几乎实质性的压力才从每个人的肩头悄然滑落。
“警报解除。持续监测范围内，未发现虫族单位追踪迹象。”“零”平稳的汇报，如同给这段惊心动魄的遭遇画上了一个暂时的休止符。
“呼——”
“总算……”
“妈的……”
各种意义上的松气声，在舰队各个角落响起。
雷几乎是飘着走进食堂的，一屁股砸在固定的合金椅子上，感觉浑身骨头都软了。他抓起一份刚加热好的合成牛排，恶狠狠地咬了一大口，一边嚼一边含糊不清地抱怨：
“老天爷，可算能他妈喘口气了！你们是不知道，跟那俩大熔岩眼珠子隔着窗户‘深情对视’的时候，我感觉自己眼球都快拧成麻花了，差点就真成斗鸡眼！”他用力揉着自己的太阳穴，“还有那脑袋里的‘电话’，嗡嗡的，跟有一万只苍蝇在开摇滚演唱会似的，现在消停了，我这耳朵边还幻听呢！”
旁边几个同样在用餐的船员发出低低的哄笑，气氛难得地轻松了一些。劫后余生的庆幸感，弥漫在空气中。
王岩端着一杯热咖啡坐在雷对面，虽然依旧坐姿笔挺，但眉宇间的疲惫也难以掩饰。她轻轻吹开热气，开口道：“这次能脱身，运气和实力各占一半。虫族的思维方式和我们截然不同，它们更直接，更信奉等价交换。我们恰好有它们需要，却又无法轻易夺取的东西。”
“要我说，就是小艾拉那‘特效药’立了大功！”雷挥舞着叉子，“嘿，你们是没看见，那帮铁壳虫子蔫吧下去的样子，真解气！不过……”他压低了声音，凑近王岩，“把咱的基因技术跟它们分享，还把那么大个‘把柄’……呃，是‘种子’留在船上，真的没问题吗？我总觉得那肉丸子有点邪门。”
王岩抿了口咖啡，眼神锐利：“风险与机遇并存。虫族的基因库是无价之宝，能帮助我们理解这个宇宙更多的秘密。至于风险……‘零’和安保小组二十四小时监控，一旦有任何异动，我们会第一时间将其弹射并销毁。”
与此同时，实验室区域。
艾拉却没有丝毫放松。她站在隔离观察窗外，眉头紧锁，盯着内部那个静静放置在特制力场中的暗金色肉卵。它表面的幽蓝脉络依旧在缓慢搏动，散发着温和的生命气息，一切监测数据都显示它处于一种极其稳定、近乎休眠的状态。
“太安静了……”艾拉喃喃自语。
“各项生理参数波动幅度小于百分之零点零三，能量吸收率恒定，未检测到任何信息辐射或异常生物信号。”“零”的虚拟投影出现在她身边，提供着数据支持，“从任何已知的生命标准判断，它都处于深度休眠，无害。”