“清洁工”！
这个称呼如同冰锥，瞬间刺穿了刚刚因找到前哨站而升起的些许暖意。主控室内，红色的警报光疯狂闪烁，映照着每个人脸上猝不及防的惊骇。
“防火墙正在被攻破！速度太快了！”王姐的手指在控制台上几乎舞出了残影，试图加固防御，但屏幕上代表防火墙完整度的百分比数字依旧在飞速下跌，“对方的技术层级……完全碾压我们！”
“它们在哪里？会从外面攻进来吗？”小张紧张地握紧了从废墟里捡来的金属管，尽管知道这在这种层面的敌人面前可能毫无意义。
林启手臂上的“小蓝”传递来的恐惧感几乎化为实质，让他心脏狂跳。他能清晰地“感觉”到，一股冰冷、精确、不带任何感情的意志，正如同无形的触手，透过前哨站的防御系统，试图锁定他们的位置，尤其是……锁定他口袋里的“理论之基”晶体！
“它们的目的是‘元’！”林启低吼道，“不能让它……”
他的话还没说完，主控台一侧的某个备用通讯频道指示灯突然急促地闪烁起来，一个完全不同于基地系统合成音的、略显失真的年轻女声强行切入：
“听着！‘哨兵’前哨站里的人！如果你们不想被‘织网者’拆成基本粒子，就立刻放弃抵抗，按照我给的坐标，启动你们机库里那架破飞机的短途跳跃功能！”
这突如其来的声音让所有人都是一愣。不是“清洁工”？“织网者”？又一个新势力？
“没时间解释！我是白瑾，‘星尘’的幸存者！‘织网者’是‘破碎星环’的拾荒霸主，它们对能量信号敏感得像饿疯了的鬣狗！你们激活前哨站和‘元’碎片的波动把它们引来了！”
女人的语速极快，带着一种在生死边缘磨砺出的焦躁和不容置疑。
“坐标已发送！信不信由你们！留在那里只有死路一条！”
通讯戛然而止，只留下一个不断闪烁的坐标点，标注在星图上一个靠近小行星带的、未被任何旧时代星图标示的区域。
是陷阱？还是真的援手？
王姐快速分析着坐标数据和那个自称白瑾的女人提供的有限信息。“‘星尘’……是‘元’碎片信息里提到的那个前哨站！她说她是幸存者……”
“防火墙剩余32%！外部扫描信号强度持续增强！检测到空间锁定力场正在生成！”基地系统的警告无情地响起。无形的压力如同巨石压在胸口。
留，必死无疑。走，可能是另一个陷阱，但至少有一线生机。
“赌一把！”林启咬牙道，他本能地觉得那个叫白瑾的女人，至少和“清洁工”不是一伙的。
王姐瞬间做出了决断：“小张，小孙，准备启动‘隼’式空天飞机！执行紧急起飞程序！林启，跟我来，我们需要手动解锁机库并加载坐标！”
没有时间犹豫。小张和小孙立刻冲向机库通道。王姐则拉着林启，跑向大厅另一侧的一个手动控制站，那里有在电力完全失效时紧急开启机库和输入基础指令的接口。
机库厚重的隔离门在液压装置的嘶鸣中缓缓开启，露出了那架流线型的银白色“隼”式空天飞机。它如同一位沉睡的骑士，静静地停在发射导轨上。
四人以最快的速度冲进机舱。舱内空间狭窄，充满了冰冷的金属和机油气味。小张迅速坐到驾驶位，快速启动着一个个开关，仪表盘的灯光次第亮起。小孙则在副驾驶位协助进行系统自检。王姐和林启挤在后排，王姐将便携终端直接插入飞机的主接口，强行将白瑾提供的坐标加载进导航系统。