那似乎是一幅星图，但标注的并非熟悉的星座，而是一些用奇异符号代表的天体坐标。星图的中央，指向了一个……并非自然天体的结构？那是一个模糊的、由无数细小光点构成的、如同神经网络般的巨大网状物，笼罩着一片星域。
而在星图的下方，出现了一行简短的信息，同样是通过“小蓝”传递到林启的意识中：
【‘观测之眼’核心材料（ZKc）……检测到同源能量信号残留……】
【信号源坐标：（一串极其复杂的、混合了数字和奇异符号的坐标）】
【警告：信号源位于……‘破碎星环’边缘区域……高危！】
【关联信息：‘星尘’前哨站……最后的信号……‘它们’来了……】
信息到此为止，全息影像也随之熄灭。石板上的符号光芒黯淡下去，“理论之基”晶体自动脱落，回到了林启手中。
“破碎星环？星尘前哨站？”王姐快速在终端数据库中搜索着，“没有记录……这些名字从未出现在任何公开或机密档案中。”
“‘它们’来了……”小张咽了口唾沫，脸上血色尽失，“听起来就不是什么好东西……”
线索再次指向了未知和危险。但这一次，他们至少有了明确的目标——寻找ZKc晶体，而线索指向了那个神秘的“破碎星环”和“星尘前哨站”。
“我们必须离开这里。”林启握紧手中的晶体，感受着它带来的那一丝清明和方向感，“沙漠里找不到我们需要的东西。我们需要回到……或者说，找到能够进行星际航行的办法。”
这个念头听起来更加疯狂。他们现在困在撒哈拉沙漠，一无所有，却想着要去往星辰大海？
“或许……并非完全不可能。”王姐沉吟道，眼神中闪烁着科学家特有的、面对难题时的光芒，“‘方舟’计划，并非只有‘烛龙’一个基地。为了应对最坏情况，确保文明火种分散，在全球乃至近地轨道，都设置有秘密的、处于休眠状态的备用基地和前哨站。其中一些，可能保存有具备太空航行能力的飞行器。”
她调出终端里一份加密的、标记着 【‘火种’紧急联络节点】 的列表。“距离我们最近的一个可能还存在功能的节点……在开罗废墟地下深处。那里是旧时代一个重要的航天控制中心遗址，也是‘方舟’计划在中东地区的备用指挥节点之一。”
开罗废墟！那意味着他们要横穿数百公里的沙漠，进入在“审判日”中遭受重创、如今情况未知的城市废墟！
“我们没有选择。”林启看着手中冰冷的晶体，又看了看外面无尽的黄沙，“留在这里是等死。去开罗，我们至少有机会找到交通工具，获得补给，然后……去那个‘破碎星环’，找到ZKc晶体。”
希望之路，从来都布满了荆棘。从沙漠到废墟，从地球到星空，每一步都充满了致命的危机。
他们稍作休整，收集了前哨站废墟里还能使用的少量物资——几把锈迹斑斑但还能挥舞的工兵铲，几个残破的水壶，以及最重要的，王姐从一台尚未完全损坏的备用发电机里，勉强回收出来的、一小块高能量电池。这至少能让他们的便携终端多维持一段时间。
带着微薄的行囊和沉重的使命，四人再次踏上征途，朝着东方，朝着那片曾经孕育了古老文明、如今却已化为死地的尼罗河三角洲方向，艰难前行。
烈日，黄沙，疲惫，干渴……每一分钟都是煎熬。林启手臂上的“理论之基”晶体偶尔会传来一丝微弱的凉意，帮助他抵抗精神上的疲惫，而“小蓝”的沉寂，则让他心中始终萦绕着一丝不安。
他不知道开罗等待着他们的是什么，不知道“破碎星环”是怎样的险地，更不知道“它们”究竟是什么。
他只知道，必须走下去。为了那个可能被覆盖的“现在”，为了那个值得奋斗的“未来”。
寻找“超导晶体”的星空之旅，第一步，是从走出这片死亡沙漠开始。