叶九璃指尖摩挲着帝级势力身份牌，玄铁牌身刻满流云暗纹，“血影阁”三字裹着淡淡金光，触之生寒却自带威压。她将身份牌纳入储物戒，抬眸望向身后肃立的众人，声线清冽如碎玉相击：“试炼结束，梦元，率众人返程。”
目光扫过那些历经生死、眼神愈发锐利的血影卫，她补充道：“此次通关者，两条路自选——晋升血影阁一等血杀，执掌核心要务；或是前往各州域，任职分阁阁主，独掌一方权柄。”
话音落地，血影卫中响起压抑的哗然，惊喜在一张张冷峻面庞上蔓延。一等血杀是顶尖战力的荣耀象征，分阁阁主则手握实权，皆是他们昔日不敢奢望的高度。众人齐齐躬身，声震四野：“遵阁主令！”
叶九璃颔首，转头看向身侧的林楚玉，眼底泛起一丝笑意：“走吧，回青云国看看。”
林楚玉眸光亮起，点头应和：“正有此意。如今血影阁已是九州帝级势力，录入排行录后，持身份牌者可畅行九州，无人敢阻。”
话音未落，两人周身未起半点灵力波动，仅心念微动，身影便如泡影般消散在原地。帝级修为早已超脱凡俗，空间距离于她们而言，不过是一念之间的跨越。
再次睁眼时，青云国的全貌已铺展在脚下。熟悉的城镇轮廓、蜿蜒的河流、错落的屋舍，皆清晰可见。叶九璃望着这片曾承载过屈辱与挣扎的土地，指尖轻动，心中忽然涌上一段信息——沧澜大陆并非独立天地，而是九州下辖的一处小域面，因灵气稀薄被天然屏障隔绝，归属于九州九域管辖。
“原来如此。”她低声呢喃，目光投向遥远的天际，“九州九域，北域、天域、洲域……既然沧澜大陆受其管辖，其他域面是否也掌控着类似的低等小世界？”这般念头让她惊觉，自己对九州的认知不过是冰山一角，回去后定要细究古籍，摸清天地格局。
林楚玉顺着她的目光望去，轻笑一声：“如今再看青云国，竟这般渺小。当年困在此地时，只觉天地广阔，无处可逃；如今一念便至，才知不过是天地一隅。”
两人虽刻意收敛了气息，但化神与元婴丹峰强者的本源威压，仍如无形的浪潮般席卷了整座青云国。街道上，行人先是驻足仰望，随即被那股源自灵魂的震慑感压得喘不过气，不知是谁先跪倒在地，紧接着，百姓、修士、官员，无论身份高低，皆齐齐朝着空中两道身影跪拜，额头贴地，不敢有丝毫异动。
叶宗云跪在叶府庭院中，视线死死黏在那道熟悉的身影上，心脏如被重锤撞击。他永远记得，当年叶九璃在叶府被冠上“天生废材”的名头，日日遭受欺凌，他这个做父亲的，从未为她撑腰半分。可如今，那道曾任人践踏的身影立于九天之上，受全城跪拜，气息之强，让他连抬头的勇气都没有。
“若是当初……若是当初我能护她一二，叶家何至于此？”叶宗云悔恨交加，双手攥紧泥土，指节发白。他清楚，如今的叶九璃，早已是他望尘莫及的存在，两人之间隔着云泥之别。
青云国几位金丹修士也跪在人群中，看清空中两人的容貌后，皆是心神巨震。“那是叶九璃和林楚玉？”白发修士喃喃自语，满眼难以置信。昔日一个是无法修炼的废材，一个是遭人迫害、修为尽废的天才，如今竟成了这般深不可测的大能！那威压让金丹境的他们都心悸不已，显然两人修为早已远超此境。
“世事难料啊。”另一修士感慨，“我们困在青云国终其一生，她们却已踏足九州，成为传说中的人物。”
叶九璃察觉到叶宗云复杂的目光，心中却无半分波澜。过往恩怨早已随眼界开阔烟消云散，叶宗云于她而言，不过是个无关紧要的故人。
“难怪冷砚寒当年能在此一手遮天。”叶九璃轻声道，“以他的修为，隐藏身份做摄政王，确实易如反掌。”这种俯瞰众生的感觉，奇妙又陌生。