这一消息迅速在各国间传开，引起了巨大的震动。紧接着，一个由罗马帝国和波斯帝国组成的二十万联军，如同一股不可阻挡的洪流，浩浩荡荡地向着安条克城进发。安条克，这座位于叙利亚的古城，此刻仿佛感受到了即将到来的风暴。
然而，就在联军士气高涨之际，一场突如其来的灾难降临了。一种可怕的瘟疫开始在汉军中蔓延，导致士兵们纷纷病倒，病倒的人数竟达到了三成之多。这突如其来的打击，让汉军的战斗力大打折扣，整个军队笼罩在一片阴霾之中。
在这样危急的时刻，周不疑赎回的波斯名将阿尔达旺站了出来，他献上了一条秘策。
阿尔达旺指出，联军的粮道必须经过奇里乞亚关口，而那个地方在九月时分，由于特殊的地理环境和气候条件，常常会引发山火。
他建议利用这一自然现象，通过巧妙的安排，制造一场山火来切断联军的补给线，从而削弱联军的战斗力。
阿尔达旺的计策得到了汉军统帅的重视。他们开始秘密地准备，收集了大量易燃物质，并在奇里乞亚关口的山林中布置了多个火点。他们还精心挑选了一批精干的士兵，负责在适当的时机点燃这些火点。一切准备就绪后，只待九月来临，山火自然会成为汉军手中的一张王牌。
与此同时，汉军也在内部采取了紧急措施，以控制瘟疫的蔓延。他们隔离了病患，加强了卫生管理，并且对士兵们进行了健康教育，以提高他们的免疫力。
尽管困难重重，但汉军上下一心，誓要克服这场突如其来的危机。
九月终于到来，正如阿尔达旺所料，奇里乞亚关口的山林中开始频繁地发生山火。火势借助风势迅速蔓延，形成了一道道难以逾越的火墙。联军的粮道被彻底切断，士兵们陷入了恐慌和饥饿之中。
而汉军则趁此机会，发起了反击，最终成功地击退了联军，保住了安条克城。阿尔达旺的秘策，成为了这场战争中决定性的转折点。
时间很快就来到了深秋，在凛冽的寒风中，法正派的死士们如同幽灵一般潜入了峡谷。他们悄无声息地在峡谷的岩石缝隙中预埋了火药和油罐，每一个细节都经过精心计算，确保在最佳时机引发一场毁灭性的灾难。
峡谷的宁静被这些不速之客打破，但表面上却依旧保持着它原有的样子，仿佛一切都没有发生。
当联军主力浩浩荡荡地通过峡谷时，死士们在远处的山头发出了信号。瞬间，峡谷中的火药与油罐同时引爆，火光冲天，浓烟滚滚，整个峡谷变成了一片火海。
联军士兵们惊慌失措，战马嘶鸣，原本整齐的队伍在火海中四散奔逃，陷入了混乱。
与此同时，刘渊的铁骑如同雷霆万钧之势，从峡谷的另一端突击联军大营。他们如同一把锋利的刀刃，轻易地撕开了联军的防线，直奔查士丁尼的黄金战车而去。
在一片混乱之中，查士丁尼的黄金战车被刘渊的铁骑缴获，成为了这场战役的战利品。
然而，在这紧张的战事背后，周不疑却无喜色。他深知，尽管军事上取得了胜利，但瘟疫的蔓延却是一个更加严峻的挑战。军医们正焦急地禀报，瘟疫仍在扩散，情况不容乐观。
深夜，周不疑亲自巡营，他看见那些高烧不退的士卒在梦中仍喊着“回家”，心中不禁涌起一股深深的同情。他突然对随军文士说：“记下：凡病卒，抚恤加倍，子嗣免赋三世。”
他希望通过这样的措施，能够给予那些因战争而受苦的士兵及其家庭一些安慰和补偿。周不疑深知，战争的创伤不仅仅体现在战场上，更深远地影响着每一个士兵和他们的家庭。”
在深秋的最后几天，和谈的氛围笼罩着塔尔苏斯这座古老的城市。树叶已经染上了金黄与深红，秋风中带着一透骨的凉意，仿佛预示着即将来临的变革。
拜占庭帝国的使者们带着沉重的心情步入了这座城市的议事厅，他们知道接下来的谈判将会异常艰难。
正当拜占庭使者准备提出割让领土的要求时，一阵急促的脚步声打破了议事厅内的宁静。
一名信使匆匆进入，带来了令人震惊的消息：汉军的一支偏师已经成功攻克了耶路撒冷。这个消息如同晴天霹雳，让在场的所有人都感到震惊。
耶路撒冷的失守意味着拜占庭在东方的防线出现了巨大的缺口，而这个缺口可能会导致整个战局的转变。
与此同时，波斯帝国的使者们原本就对和谈持有怀疑态度，他们对拜占庭的提议并不满意。正当他们准备愤然离席，表达对拜占庭割地要求的不满时，又一份战报被送到了议事厅。
波斯使者们停下了脚步，他们的眼神中充满了不安和焦虑。战报上写着，由阿尔达旺说动的阿拉伯部落已经行动起来，他们切断了波斯军队的退路。
这个消息让波斯使者们意识到，他们所面临的不仅仅是拜占庭的威胁，还有来自内部的背叛和外部的夹击。
塔尔苏斯的和谈就这样在紧张和不安中被接连而来的战报所打断。各方使者开始意识到，这场和谈已经不再单纯是领土和权力的争夺，而是关乎各自帝国存亡的关键时刻。
在这样的背景下，每一方都必须重新评估自己的立场和策略，而塔尔苏斯的秋天，也注定不会平静。
周不疑轻抚案上地球仪，突然问：“诸位可知此物出处？”不待回答他自答，“这是陛下用南海珍珠、西域玉石所制。天下之大，岂是刀兵能尽？”
三日后，《塔尔苏斯和约》签订。汉军获得小亚细亚全境，波斯退出美索不达米亚，拜占庭保留叙利亚沿海。签约时发生插曲：阿尔达旺与旧主波斯将军相遇，竟用汉语互骂“蛮夷”。
天启十九年第一场雪落下时，周不疑在托罗斯山口立碑。碑文用汉梵希三语镌刻，最后一句是：“自此西去，皆汉家商道。”
雪幕深处，隐约可见威尼斯商队的驼铃惊起群鸟。那些鸟儿振翅飞向地中海方向，仿佛急着向欧罗巴报信。