王韧敏锐地抓住了这一点：“或许是其小部落不堪忍受战争之苦，又或是与那所谓的‘雅尔’（首领）有矛盾。这是个机会！”
他立刻调整策略：“传令游弈军，今后若再遇此类情况，可尝试接受其‘礼物’，并回赠以盐块、小镜子、或彩色布帛等物。若对方不攻击，则不必追击。设法与之进行最原始的‘默市’（沉默交易），逐步建立联系。”
同时，他让张鲁的弟子加紧对俘虏的语言学习，试图破译其简单的词汇和意图。
命令下达后不久，一种奇特的景象开始在长城以北的荒原上出现。
在一处约定的、空旷的河滩上，汉军士卒会先放置一些盐袋和彩布，然后退后。
不久后，几个维尔兰人会从树林中小心翼翼走出，放下几张毛皮或一些兽肉，取走货物，然后迅速消失。有时，他们也会留下一些破损的铁器。
整个过程几乎没有语言交流，只有警惕的注视和迅速的动作。这与其说是集市，不如说是一种充满猜疑的物资交换。
但就是这种原始的、脆弱的互动，却带来了一线和平的曙光。
通过交换来的物品，汉军了解到维尔兰人极度缺盐，也对精美的工艺品充满好奇。而维尔兰人似乎也得到了一点喘息之机。
然而，这种平衡极其脆弱。马超报告，游弈军发现在更远的北方，大型的维尔兰聚落仍在集结战士，狼头图腾柱下的战舞依旧狂热。
那些前来交易的，很可能只是边缘的小部落或被战争摧残的可怜人。维尔兰人的主体，并未放弃敌意。
冬去春来，虽然格物院仍未拿出成熟的破冰船和炸药，虽然北方的威胁依然存在，但王韧在镇北城外的冰河畔，举行了一场庄严的仪式。
他面对集结的将士、工匠和那些远远窥探的维尔兰人代表（通过交易渠道默许前来），指着脚下开始融化的冰河，朗声宣告：
“朕，神州帝国天启帝王韧，于此立誓：”
“此冰河，绝非天堑！终有一日，朕之巨舰，将破冰斩浪，直抵北海之极！”
“此北地，绝非绝域！终有一日，朕之子民，将在此安居乐业，永享太平！”
“此蛮族，绝非永敌！顺朕者，可沐汉化之恩泽；逆朕者，必遭雷霆之殛灭！”
“此誓，天地共鉴，日月同昭！”
誓言如同滚雷，在冰原上回荡。它既是对内的激励，也是对外的威慑，更是王韧对自己和整个帝国的鞭策。
破冰，不仅是突破物理的冰层，更是要突破技术的瓶颈、猜疑的隔阂、以及战争的坚冰。
道路漫长，但帝国的意志，已然如同这北地的春风，虽然微寒，却不可阻挡地开始吹拂，试图融化这片冻土。