“正是。”贾诩点头道，“我们可以表面上与曹操联合灭吴，实则暗中助孙权抵抗，延长战争时间。待双方精疲力竭，再一举平定江东。”
庞统眼睛一亮：“此计甚妙！还可派一支奇兵北上，趁曹操主力南下之际，夺取宛城、新野，扩大我们在北方的势力范围。”
徐庶却面露忧色：“此计虽妙，但风险极大。若曹操识破，可能先联合孙权对付我们；若孙权溃败太快，曹操将独大。”
争论再起，王韧抬手示意众人安静。他站起身，走到沙盘前，凝视着那些代表各方势力的小旗，仿佛看到了千军万马在其后奔腾。
“诸位所言皆有道理。”王韧缓缓说道，“但我想先听听诸葛孔明的意见。”
此言一出，厅内众人皆露惊讶之色。庞统皱眉道：“主公，诸葛亮隐居伏牛山，一心教导刘禅，未必愿意出山参与此事。”
王韧微微一笑，道：“我并非要他出山，只是想听听他的见解。元直，你与孔明有旧，可否替我走一趟伏牛山？”
徐庶起身拱手道：“庶愿往。”
就在这时，门外亲兵高声通报：“报——曹操密使到！”
厅内众人面面相觑，王韧眼中闪过一丝精光，笑道：“来得正好。请密使稍候，我亲自出迎。”
片刻后，王韧在正厅接见了曹操的密使，一位面容清癯、举止从容的中年文士——荀攸。
王韧心中一震，没想到曹操竟派来了心腹谋士荀攸，足见对此事的重视。他连忙行礼，笑道：“原来是公达先生亲至，韧有失远迎，见谅，见谅。不知丞相有何指教？”
荀攸微微一笑，从容还了一礼，自袖中取出一封信函，说道：“丞相有亲笔书信在此，请楚侯过目。”
王韧接过信函，拆开细读。信中，曹操以极为客气的口吻提议两家联合，共同讨伐孙权，并约定事成之后，以长江为界，江北归曹操，江南归王韧。
读完信，王韧不动声色地将信递给身旁的庞统，然后对程昱笑道：“丞相厚爱，王某受宠若惊。不过此事关系重大，容我与部下商议后再给答复。公达先生远道而来，不妨先在驿馆休息。”
荀攸似乎早有预料，拱手道：“理应如此。攸静候佳音。”
荀攸临出门之际，突然回头对王韧说道：“今日堂上未见贾文和先生，想必已北归了吧。丞相对此非常关注。特叮嘱攸催促此事。”说罢，回头出门而去。
送走荀攸后，王韧立即召集核心谋士密议。
“曹操此计，名为联合，实则是想让我们与孙权两败俱伤。”庞统首先发言道：“若我们真出兵攻吴，曹操必会坐收渔利。”
贾诩却道：“未必。曹操现在最大的威胁是孙权的水军。若我们能从南面牵制孙权水军，曹操从北面渡江将容易得多。此乃各取所需。”
“问题是，曹操可信吗？”徐庶质疑道：“此人奸诈多谋，背信弃义之事做得还少吗？”
王韧听着谋士们的争论，心中权衡着利弊。忽然，他想起一事，问贾诩道：“先生，前日你提到的‘驱虎吞狼’之计，与曹操的提议颇有相通之处。”
贾诩点头：“正是。我们可以将计就计，表面答应曹操，实则控制战争节奏。待曹孙两军胶着之际，再寻机而动。”