+ 上回书说到王奎派人送信回来，说刘琦要求王韧和刘磐各自带兵，前去夏口会合，准备同曹操决战于赤壁。
当时王韧吓了一跳，因为在他的记忆中，赤壁之战应当还有两个多月。随后他打开了王奎给他的信，信上简单介绍了一下目前江北的局势。
原来，刘琮投降曹操，并没有通知刘备，当刘备知道的时候，已经晚了。因为他还在樊城，曹操的兵突然就到了城下。刘备无奈之下，只得带领他的人马赶紧跑路。
当他们经过襄阳的时候，诸葛亮还曾劝刘备去占领襄阳以作根基。
可是虚伪的刘备却说，他不忍心这样做。只是同刘聪打了个招呼。便赶紧跑路了。明明是怕面对曹操罢了。
但是，刘备另有打算。他暗中派人去招揽刘表原来的部下，并蛊惑当地的百姓随他一起跑路。而很多的百姓受到他的愚弄，畏曹如虎，跟着他一起逃走。
这就出现了着名的当阳之战。因为他们到当阳的时候。大约已经有10万百姓跟随刘备了。而且他们拖儿带女。军队的辎重，加上百姓士兵的家当。足足有几千辆大车呢。
有些人劝刘备说带着这些人是一个累赘，得抓紧时间跑到江陵。不然曹操的军队赶上来了，非常危险。
只不过，刘备表面上却说：这些老百姓都抛下故里家园追随我刘备，我怎么能够忍心抛弃他们呢？
因为南郡的江陵是原来刘表用于储备军用物资的，曹操非常怕刘备先占领了那里，得到资源，壮大起来，是一个麻烦。
他让骑兵部队抛下辎重，轻装突进，很快就赶到了襄阳。但当他到达襄阳的时候，刘备已经跑过去了。
曹操便亲自率领5000虎豹骑，日夜追赶。一天一夜追击超过300里路，终于在当阳的长坂坡追上了刘备。
这下，把刘备吓得扔下了妻子儿女，与诸葛亮、张飞、赵云等几十人，骑着马就逃跑了。
曹操因为俘虏了大量的人马和辎重，速度终于慢了下来。
刘备则抄近路跑到了汉津。正好关羽指挥着船队在汉津接应呢。他赶忙把刘备等人，载过了沔水。渡过沔水以后，他们遇到了江夏太守刘琦。
刘琦率领着1万多人。于是他们合兵一处，一起逃到了夏口。
危险并没有消除，刘备同诸葛亮一起跟着刘琦去了江夏留下关羽驻守夏口。
刘备在江夏住下后，同诸葛亮合计了一下自己的力量，发现对抗曹操，简直就是以卵击石。他只有派诸葛亮到江东去，同孙权结盟。
而此时的孙权也非常的纠结，要打呢，看似是打不过的；要投降呢，又不知生死。而且，他父亲和哥哥留下的基业，也就毁在了他的手里。
他正犹豫不决呢。这时，他的母亲提醒他，孙策临死之前留给他的话，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。
于是，孙权便召回了在外领兵的周瑜。诸葛亮心里明白，周瑜也并不是一定要对抗曹操的，所以他便采用了激将法。