一周后，晓棠去了陈家村小学。学校是新盖的，红砖墙，玻璃窗，操场上飘着五星红旗。小柱子穿着中山装，戴着红领巾，正在给孩子们上课——他现在是村里的代课老师。看见晓棠来，他赶紧让孩子们自习，跑了出来：“晓棠姐！你可算来了！孩子们都等着听你讲古墓的故事呢！”
晓棠跟着他走进教室，孩子们一下子围了过来，睁着大眼睛问：“老师，你真的见过古墓吗？里面真的有会治病的艾吗？”晓棠坐在讲台上，拿出笔记本，翻开里面的古墓图：“我当年跟你们一样大的时候，在东河沟挖水渠，发现了一座古墓，里面有个叫吴氏的阿姨，她知道薄荷艾能治痒，就把艾陪葬在墓里，提醒后人……”
她给孩子们讲地衣孢子的故事，讲李伯怎么用薄荷艾治病，讲大家一起种艾守古墓的事。孩子们听得入迷，有的拿出小本子记，有的举手问：“老师，我们现在种艾，是不是也在帮吴氏阿姨呀？”晓棠笑着点头：“对呀，你们种艾，就是在把吴氏阿姨的善意传下去。”
离开小学前，小柱子把孩子们的笔记递给晓棠，上面画满了古墓和薄荷艾，还有歪歪扭扭的字：“我要守着艾，守着古墓。”晓棠摸着这些笔记，心里暖暖的——青溪的故事，终于传到了下一代。
第三幕
十月的青溪，天高气爽，东河沟的麦田一片金黄，薄荷艾也到了采收的季节。晓棠、陈杏、小柱子带着村里的孩子和小学的学生，提着竹篮，去东河沟种艾。
孩子们蹦蹦跳跳地跟在后面，有的拿着小铲子，有的提着水壶，小柱子教他们怎么挖坑：“坑要挖得浅一点，艾苗的根不能埋太深，不然长不好。”晓棠蹲下来，帮一个小女孩把艾苗放进坑里，用手培土：“种完要浇点水，记住了吗？”小女孩点点头，认真地浇水，像在完成一件重要的事。
陈杏站在田埂上，看着这一幕，笑着对晓棠说：“现在村里种了五十多亩艾，明年还要扩大，准备办个艾制品厂，做艾绳、艾香囊，让更多人知道青溪的‘吴艾’。”晓棠看着眼前的艾田，风吹过，一片翠绿，心里想：“吴氏当年肯定没想到，她留下的艾，能帮着青溪人过日子。”
种完艾，晓棠去了原来的知青点——现在改成了公社文化站。门口的土坯房刷成了白色，墙上挂着“青溪民俗展示”的牌子，里面摆着当年知青用的农具、晓棠的旧笔记本复印件、薄荷艾标本，还有赵小磊从上海寄来的信。
“这是赵小磊去年寄来的，”文化站的管理员指着墙上的信，“他说在上海也种了艾，跟学生讲青溪的故事，还说以后要带学生来青溪看看。”晓棠走近看，信上的字还是当年的潦草字迹：“晓棠，青溪的艾还在吗？我跟我儿子说，当年我在青溪，跟你一起挖过古墓，种过艾……”
晓棠摸着信，突然觉得，不管走多远，不管过多少年，那些跟青溪有关的人和事，都不会消失。就像这艾，种在土里，就能生根发芽，长出血脉。
晚上，晓棠在新笔记本上写下：“1978年秋，我回到青溪。爱还在，人还在，理还在。土地不会骗人，你对它好，它就会把最好的东西留给你——比如爱，比如故事，比如一代代传下去的善意。”
窗外的月光落在书桌上，桌上的薄荷艾标本飘着淡淡的香。晓棠抬头看向窗外，东河沟的方向一片安静，她知道，那里的艾还在生长，那里的故事还在继续，而她，终于回到了属于她的土地。
（第九章完）