光球指引的路径前方，空间开始不正常地扭曲。原本银白色的能量流被染上暗红，像便利店冰柜里变质发霉的食品。更糟糕的是，所有污染节点开始同步闪烁，散发出令人窒息的压迫感。
“它们在学习我们的应对模式。”夏侯薇换了个射击角度，“第二次攻击比第一次协调了17%。”
褚修远将珍珠色能量分成细流，像便利店店员同时处理多个货架补货。一部分维持光球导航，一部分加固团队护盾，还有一部分开始分析污染节点的能量结构。
“找到规律了。”他的声音带着便利店夜班特有的疲惫但坚定，“污染节点每43秒会有一个同步间隙。”
就在他们准备利用这个间隙突破时，整个混沌区域突然静止。所有能量流凝固在空中，像便利店监控录像被按下了暂停键。
然后，一个无法形容的存在从混沌边缘显现。它没有具体形态，却散发着比陈启明更古老的恶意，以及比吞噬者更纯粹的饥饿。
光球在褚修远手中剧烈颤抖，导航信号变得断断续续。珍珠色能量自动增强，像便利店深夜突然亮起的所有照明灯。
“它来了。”吞噬者的意识中首次出现警惕，“这就是我一直感觉到的...更大的饥饿。”
褚修远能感觉到那个存在正在扫描团队，特别是他手中的光球。那种感觉，像便利店深夜被不明身份的人窥视，每一个货架都被仔细打量。
“导航还能维持多久？”夏侯薇的能量步枪已经调整到最高输出。
“不超过十分钟。”褚修远能感觉到珍珠色能量的消耗速度在加快，“必须在信号消失前抵达秩序回廊。”
光球突然爆发出最后的强光，在凝固的混沌中投射出一条清晰的路径。路径尽头，一座银白色建筑的轮廓在暗红色污染中若隐若现。
那就是秩序回廊。但通往它的路上，布满了觉醒的污染节点，以及那个刚刚降临的、饥饿的存在。
褚修远深吸一口气，珍珠色能量在身前凝聚成薄而坚韧的护盾。
“跟紧光球。”他的声音异常平静，像便利店夜班面对突发状况时的沉稳，“我们冲过去。”