马库斯的声音再次从通讯器传来：“检测到通道能量在缓慢衰减，预计三小时内会完全闭合。”
三小时。像便利店高峰期到打烊之间的那段忙碌又必须保持警惕的时间。
褚修远从背包里取出能量补给剂分发给队员。“十五分钟休整。检查装备，补充能量。”
他自己则走到通道入口前，珍珠色能量持续探查着内部情况。通道内的能量流动极其复杂，时而温和如春风，时而狂暴如雷雨。他能感觉到原始存在的印记——不是具体的语言或图像，而是一种纯粹的存在感，像是便利店深夜时那种既空旷又充满可能性的氛围。
“它在观察我们。”褚修远轻声说，没有回头，“通过通道的能量波动。”
夏侯薇走到他身边，已经换好了能量匣：“能判断是善意还是陷阱吗？”
“都不是。”褚修远摇头，“更像是一种...测试。就像便利店新来的经理观察老员工的工作方式。”
这个比喻让夏侯薇微微挑眉，但她没有质疑。长时间的并肩作战让她明白，褚修远的这些便利店类比往往能最准确地描述复杂情况。
休整时间过得很快。队员们简单处理了伤口，更换了防护服的能源核心。但疲惫是无法快速消除的，每个人的动作都比平时慢了半拍。
褚修远清点着可用的装备和资源，就像夜班交接时核对库存。“能量护盾只剩三个能正常运作，医疗包消耗了三分之二。”
林队长检查着队员的状态：“我们可以留下部分人员在此建立前哨站。”
这个提议很合理，但褚修远摇了摇头。“通道连接的是原始存在的核心。如果它真想伤害我们，分不分兵没有区别。”
他停顿了一下，珍珠色能量在通道入口处画出几个安全点。“而且，它留下这些能量印记...是在指引路线。”
队员们聚集到通道前，看着内部不断变化的光影。有人下意识地后退了半步，有人握紧了武器。
褚修远理解这种恐惧。就像便利店新来的夜班员工第一次独自面对醉酒的顾客。但他已经不再是那个只会谨慎观察的新手了。
“我走前面。”他说，珍珠色能量在身前形成引导屏障，“夏侯负责后方警戒，林队长保护伤员。”
没有豪言壮语，只是最务实的分工。但这一刻，他主动承担了最危险的位置——这是那个曾经对陌生人保持戒备的社恐幸存者不会做出的选择。
通道入口的光影随着他们的靠近而微微波动，像是期待，又像是警告。
褚修远深吸一口气，率先踏入了那片混沌的色彩之中。