“马库斯和雷克留守。”褚修远做出决定，“林队长带三个人跟我们进去。”
马库斯想反驳，但看到褚修远的表情后把话咽了回去。这种表情他见过——在便利店最忙碌的夜晚，当褚修远做出某个关键决定时，就是这种不容置疑的神态。
准备工作很快完成。林队长挑选了三名最精锐的队员，每个人都配备了专门应对混沌环境的防护装备。夏侯薇检查了所有武器系统，确保它们在极端环境下依然可靠。
褚修远则站在控制台前，最后一次探查第七备份点的状态。
“激活进度17%。”他报出数字，声音平静，“按照现在的速度，我们有三小时窗口期。”
三小时。像便利店夜班最忙碌的那段时间，既要补货又要应对突发状况，每一分钟都无比珍贵。
“出发。”褚修远说，珍珠色能量在他面前凝聚成一个稳定的门户。门户另一侧，混沌的能量乱流隐约可见，像便利店后街最黑暗的角落，藏着未知的危险。
夏侯薇第一个跨入门户，林队长和他的小队紧随其后。褚修远在最后，回头看了眼车库里的马库斯和雷克。
“保持网络稳定。”他叮嘱道，像夜班交接时的例行交代，“有任何异常，立即通知我们。”
然后他转身，跨入了那片混沌。
门户在身后关闭的瞬间，褚修远感到一阵熟悉的眩晕。这不是空间传送的不适，而是整个现实结构都在扭曲的感觉。就像便利店停电时，所有电子标签同时失灵，货架上的商品变得陌生而混乱。
“环境比预想的更糟。”林队长的声音通过防护服的内置通讯传来，带着压抑的紧张。
他们站在一片不断变化的景象中。地面时而是坚硬的晶体，时而是柔软的泥沼；天空在银白和暗红间快速切换；远处的山脉像融化的蜡烛般流动。空气中弥漫着金属和腐烂混合的气味，让人想起便利店后巷那些被遗忘的垃圾箱。
夏侯薇已经架起武器，警惕地扫描着周围。她的动作依然精准，但紧绷的肩膀暴露了环境的压力。
“第七备份点的方向。”褚修远指引着，珍珠色能量在他手中形成一个稳定的导航标，“注意避开能量乱流区。”
他们开始前进。每一步都像是在不同的世界里穿梭，重力时大时小，温度忽高忽低。有队员不小心踩进一个突然出现的空间裂缝，幸好被林队长及时拉住。
“这里的环境...”那名队员喘着气，声音带着后怕，“太不稳定了。”
“就像便利店的夜班。”褚修远轻声说，珍珠色能量在前方探路，“你永远不知道下一个顾客会带来什么要求。”
这个比喻让紧张的气氛稍微缓解。队员们重新集中精神，小心翼翼地跟着珍珠色能量的指引前进。
越往核心区域深入，环境越加诡异。他们经过一片区域，时间流速明显异常——夏侯薇射出的探测子弹在空中以慢动作飞行，而地面的泥沼却在快速干涸。
“不要接触任何东西。”褚修远警告道，珍珠色能量在队伍周围形成保护场，“这里的物理法则不可靠。”
他们终于抵达了一个相对稳定的区域。这里像是一个被遗忘的便利店仓库，货架歪斜地立着，上面摆放着各种无法理解的物品——会发光的罐头、自我折叠的纸箱、不断改变颜色的液体。
而在仓库尽头，一个暗红色的光点正在规律地闪烁。
“第七备份。”夏侯薇压低声音，武器已经瞄准目标。
褚修远却抬手制止了她。
“等等。”他的目光扫过整个仓库，珍珠色能量细致地探查着每个角落，“太明显了。”
就像便利店里的防盗陷阱，最显眼的那个往往不是真正的威胁。
珍珠色能量在仓库中流动，避开了那个闪烁的光点，反而探向一个看似普通的货架。货架上堆满了积灰的纸箱，看起来毫无异常。
但褚修远的指尖停在了其中一个纸箱前。
“这里。”他轻声说，珍珠色能量轻轻拂过纸箱表面。
纸箱无声地打开，露出里面暗红色的核心。它不像城市区那个张扬而狂暴，而是内敛而稳定，像经过精心伪装的病毒程序。
“激活进度23%。”褚修远报出数字，珍珠色能量开始包裹那个核心，“他学聪明了。”
暗红色核心在珍珠色能量的包裹中微微颤动，但没有激烈的反抗。它似乎在等待什么。
“不对劲。”林队长突然说，武器转向仓库入口，“有东西来了。”
仓库的歪斜大门外，混沌的能量乱流正在凝聚成形。不是陈启明的暗红色能量，而是某种更古老、更危险的存在。
原始存在的意识，似乎被他们的入侵惊动了。
褚修远看着眼前的暗红色核心，又看向门外正在凝聚的威胁，指尖无意识地敲击着防护服的外壳。
这个夜班，比预想的还要漫长。