褚修远回想起便利店那个雨夜，他选择收留那个浑身湿透的流浪老人。同事都说他太傻，万一对方是骗子呢？但那个老人后来成了店里的常客，每次来都会把货架整理得整整齐齐。
有时候，谨慎不代表冷漠。
倒计时还剩三十秒时，墙壁上的裂痕已经扩大成缺口，新纪元士兵的身影隐约可见。
褚修远伸出手，珍珠色能量在指尖凝聚。他没有立即选择，而是将能量注入装置的核心。
“我需要更多信息。”他对伊森的影像说道，“关于收割程序的弱点。”
伊森的银白色眼睛微微睁大，似乎对褚修远的反应感到惊讶。建造者文明在面临同样选择时，大多数成员都是直接接受或拒绝，很少有人会在如此紧急的情况下要求更多数据。
“它的核心是一个矛盾。”伊森快速回应，“它恐惧失去控制，所以不断强化控制；但它越控制，就越恐惧。这个循环最终会摧毁它自己，但在那之前，它会摧毁无数文明。”
倒计时还剩十五秒。新纪元士兵已经突破屏障，三名全副武装的士兵冲进空间，能量武器对准了褚修远。
珍珠色能量自主流转，在褚修远周围形成防护场。他没有理会那些士兵，而是继续与装置交流。
“所以解决问题的关键不是对抗，而是...”褚修远停顿了一下，回想起与监视之眼对抗的经历，“...理解。”
倒计时五秒。
新纪元士兵开火，能量弹击中防护场，激起刺眼的光芒。
褚修远终于做出了选择。但他没有按下接受或拒绝的选项，而是将珍珠色能量注入两个选项之间的空白区域。
就像便利店那次系统故障，他绕过了预设的选项，直接进入了底层菜单。
倒计时归零的瞬间，整个装置爆发出前所未有的强光。新纪元士兵被强光逼退，不得不抬起手臂遮挡眼睛。
伊森的影像露出微笑：“聪明的选择，继承者。你找到了第三条路。”
强光中，褚修远感受到建造者文明的全部知识流入他的意识。不是强加的责任，而是自愿的分享。他看到了收割程序的真相，也看到了应对的方法。
这不是一场战争，而是一次治疗。
强光逐渐消散，新纪元士兵重新举枪瞄准，但装置已经消失不见，只留下空荡荡的大厅和站在原地沉思的褚修远。
珍珠色能量在他体内平稳流转，比之前更加深厚，更加灵动。
他看向那些士兵，第一次主动开口：“告诉陈启明，我找到答案了。”
然后，在士兵们反应过来之前，珍珠色能量已经带着他消失在重新开启的传送门中。
这一次，他不是在逃亡，而是在主动走向下一个战场。