琥珀色的能量球体在控制台上方缓缓旋转，散发出温和的光芒。地下设施内的空气依然带着灼热和腐败的甜味，但那种令人窒息的压迫感已经消散。
褚修远靠在控制台边缘，手指无意识地摩挲着金属表面的纹路。能量枯竭带来的虚弱感比预想中更严重，每一次呼吸都像是在拉动沉重的风箱。他能感觉到体内珍珠色能量的残余，微弱得如同即将熄灭的余烬。
“我们必须马上离开。”夏侯薇的声音从阶梯入口传来。她正蹲在一个昏迷的幸存者旁边，手指按在对方颈侧，“脉搏稳定，但体温异常低。”
宇文杰从背包里取出简易医疗扫描仪，在几个幸存者身上快速扫过。“能量残留度数很高，集中在脑部和脊椎。这不是普通的控制，更像是...某种寄生。”
澹台月接过扫描仪，眉头紧锁。“这些能量印记正在自我复制。如果放任不管，他们很快就会成为新的监视节点。”她转向褚修远，“你的状态怎么样？”
褚修远试图站直身体，却感到一阵眩晕。“能走。”他简短地回答，不想让队友担心。但李锋扶住他手臂的力道暴露了他的虚弱。
“别逞强。”李锋的声音还有些沙哑，他手背上的净化印记已经暗淡，但皮肤下隐约还能看到细微的纹路痕迹，“那个东西撤退时，我感觉到它在...嘲笑我们。”
阶梯上方传来细微的响动。不是幸存者苏醒的声音，而是某种更谨慎、更有组织的移动。
夏侯薇立刻举起武器，示意众人安静。她无声地移动到阶梯旁，侧耳倾听。
“至少六人，装备齐全。”她压低声音，“不是被控制的幸存者，是职业士兵。”
新纪元残部。他们果然没有放弃。
褚修远强迫自己集中精神。能量感知能力几乎完全消失，他现在只能依靠最基础的观察力。他注意到地面上昏迷的幸存者开始出现细微的抽搐，他们的眼球在眼皮下快速转动，像是正在经历某种激烈的梦境。
“不能等他们完全苏醒。”他低声说，“那些印记会暴露我们的位置。”
宇文杰快速检查了背包。“干扰器还能用一次，但范围有限。我们需要制定撤离路线。”
澹台月指向控制台后方的一条狭窄通道。“维护通道，地图显示它通向营地西侧。但不知道是否畅通。”
选择摆在面前：冒险走未知的维护通道，或者尝试突破阶梯上方的新纪元部队。
褚修远的目光扫过地面上那些抽搐的幸存者。其中一人的手指已经开始无意识地在地面上划动，轨迹与墙壁上的纹路惊人地相似。
“维护通道。”他做出决定，“夏侯带队，宇文断后。我和李锋在中间。”
没有时间争论。夏侯薇率先进入狭窄的通道，武器始终指向前方黑暗。通道内弥漫着金属和机油的气味，偶尔能听到管道中传来的流水声。
褚修远跟在后面，每一步都感觉双腿沉重如铅。失去能量感知后，世界变得陌生而危险。他不得不依靠最原始的感官——听觉、嗅觉，甚至空气流动的变化来判断环境。
通道在前方分岔。左侧通道传来微弱的风声，右侧则完全寂静。
“左边。”褚修远说，“有空气流动意味着可能有出口。”
夏侯薇点头，但突然抬手示意停止。她指向地面——几滴尚未完全干涸的血迹。
“不是我们的。”她低声说，“有人刚从这里经过。”
通道深处传来一声轻微的金属碰撞声。
宇文杰迅速设置了一个简易警报装置在他们来的路上。“如果他们跟进来，这个能给我们争取三十秒。”
继续前进。通道越来越窄，众人不得不弯腰前行。褚修远感到墙壁上的冰冷透过衣物渗入皮肤，这种纯粹的物理触感让他莫名安心。在没有能量的状态下，他重新感受到了作为一个普通人的局限与可能。
前方出现光亮。不是自然光，而是某种设备的指示灯。
通道尽头是一个小型设备间，里面布满了管道和控制面板。一个穿着营地制服的男人正蹲在角落，手里拿着通讯器试图调试。
听到脚步声，男人猛地转身，手中的武器对准通道入口。
“别开枪！”李锋认出对方，“是营地通讯组的王磊。”
王磊的眼神闪烁不定，手中的武器没有放下。“李队长？你们...你们还好吗？”
夏侯薇敏锐地注意到他握枪的手在微微发抖。“放下武器，王磊。我们需要你的帮助。”
王磊犹豫了一下，最终还是把武器放在地上。“地下设施出事了？我听到爆炸声，然后通讯就中断了。”
褚修远观察着这个男人。他的制服有些凌乱，但没有任何打斗痕迹。最令人在意的是，他的左眼下方有一道细微的划痕，正在以肉眼可见的速度愈合。
“你的脸怎么了？”褚修远突然问道。
王磊下意识地摸向那道划痕，表情有一瞬间的茫然。“不知道...可能是在通道里刮到的。”
澹台月悄悄向褚修远摇头，示意扫描仪显示王磊体内有能量残留。
陷阱。这个人已经被标记了。
褚修远向前一步，假装虚弱地靠在控制面板上。“我们需要尽快返回营地报告情况。你知道最近的路吗？”
王磊的眼神变得专注，那种专注不像是一个受惊的通讯兵该有的。“当然，从这边走，穿过水处理区就能到达营地西侧。但是...”他顿了顿，“外面有新纪元的人，听听到他们在调动兵力。”