回营地的路上，李锋简单介绍了情况。新纪元的残余势力仍在活动，他们拒绝接受现实的变化，继续在各个据点进行着危险的实验。同时，各地的幸存者社群都面临着资源匮乏的问题，尤其是药品和洁净的食物。
“最麻烦的是那些被深度污染的区域。”李锋指着远处一片笼罩在诡异紫雾中的山谷，“那里的时空结构仍然不稳定，普通的净化手段毫无作用。”
营地建在一个废弃的学校内，围墙被加固过，上面布满了警戒哨。看到李锋的车队回来，大门缓缓打开。营地内的景象让褚修远有些意外——虽然条件简陋，但人们井然有序地忙碌着，孩子们在空地上奔跑玩耍，几个老人正在整理刚收获的蔬菜。
“我们运气不错，找到了一批未被污染的种子。”李锋注意到他的目光，“但现在最大的问题是水源，附近的河流仍然带着低剂量的异界污染。”
夏侯薇一直在观察营地的防御布局，此时突然开口：“你们的警戒系统有盲区。东南角的了望塔视野受限，如何从那个方向突袭...”
李锋惊讶地看了她一眼：“你说得对。上周就有一伙掠夺者试图从那里突破，幸好被及时发现。”
“我可以帮你们重新规划防御体系。”夏侯薇说，“这是我擅长的。”
在营地中央的空地上，一群人正在排队领取当日的配给。分发食物的女子抬头看到李锋，快步走了过来。
“李队，今天的食物不够分了。”她压低声音，“新来的那批幸存者比预计的多出十个人。”
李锋皱眉：“把我们储备的那部分先拿出来。”
“可是那是应急储备...”
“先用上。”李锋坚定地说，“不能让人饿着。”
褚修远默默看着这一幕。曾经的他会认为这种无私近乎愚蠢，但现在他理解了——这不是无私，而是对未来的投资。他走到配给点前，珍珠色能量再次在指尖凝聚。
“能给我一点种子吗？”他问那个分发食物的女子。
女子疑惑地递过几粒玉米种子。褚修远将种子放在掌心，珍珠色光晕笼罩着它们。几秒钟后，种子以肉眼可见的速度发芽、生长，结出了饱满的穗子。
围观的人群发出惊叹声。褚修远将成熟的玉米穗递给女子：“试试看这样能不能加快食物生产。”
李锋的眼睛亮了起来：“这就是你的能力？促进生长？”
“是平衡。”褚修远纠正道，“我能加速生命的循环，但需要消耗自身的能量。”
他感受着体内又减弱几分的能量流，这个尝试比预想的还要吃力。但看着那些人眼中重新燃起的希望，他觉得值得。
傍晚，团队被安排在营地最好的住处——一间保存完好的教室。宇文杰已经开始研究营地的能源系统，澹台月则在临时医疗站帮忙。
夏侯薇找到独自站在操场边的褚修远。夕阳的余晖给废墟镀上了一层金色，远处传来孩子们的笑声。
“你变了。”她站到他身边，“以前你绝不会在陌生人面前展示能力。”
褚修远看着自己的手掌，珍珠色能量如同呼吸般微微闪烁。“在起源之间，我明白了能力的意义。它不是用来隐藏的武器，而是连接彼此的桥梁。”
“即使这可能带来危险？”
“特别是因为可能带来危险。”他转头看向她，“我们不能再各自为战了。”
夏侯薇沉默片刻，然后轻轻握住了他的手。这个动作很自然，就像他们已经这样做了无数次。
“我会在你身边。”她说，“无论你要建造什么。”
远处传来警报声。李锋快步跑来，脸色凝重：“巡逻队发现新纪元的踪迹，他们正在往西边的水库方向移动。”
“水库是营地的主要水源。”夏侯薇立刻反应过来。
褚修远点头，珍珠色能量在周身流转。“带路吧。是时候让新纪元明白，时代已经变了。”
夜色渐浓，但营地中的灯火比往常更加明亮。在那些光芒照不到的阴影里，新的秩序正在悄然萌芽。