然而，就在他大军即将合围长安之时，意外发生了。
一支约两万人的精锐骑兵，打着“河北邙山”的旗号，突然出现在司隶北部，兵锋直指曹军侧翼！
虽然并未直接攻击，但其威胁之意不言而喻！
“是袁绍的人！” 荀攸立刻判断，
“看来，袁本初终究还是坐不住了。他不敢直接与曹操开战，但以此举警告曹操，司隶并非他一家之地！”
与此同时，长安城内的抵抗，也比预想中更为激烈。
郭汜在李儒的谋划下，收拢溃兵，凭借长安坚城，做起了困兽之斗。
李儒更是动用了一些诡异的手段，在城头布下阴损的诅咒法阵，又以邪术激发守军凶性，使得曹军的攻城战打得异常艰难。
夏侯惇、曹仁连续猛攻数日，虽造成守军大量伤亡，但自身也折损不小，长安城依旧巍然屹立。
“主公，”
贾诩看着最新的战报，阴冷道，
“时机将至。曹军锐气已挫，袁绍插手，长安久攻不下，曹操已成骑虎之势。此时，该是我等落子之时了。”
荀衍目光扫过沙盘上僵持的局势，微微颔首。
“奉孝，以我的名义，再发一道檄文。这一次，不仅要斥责李郭，更要‘恳切’呼吁各方以天子为重，避免同室操戈，提议……由我出面，调停司隶战事，共商迎奉天子之策！”
“文和，让我们在长安城内的人动起来，是时候给郭汜和李儒，再加一把火了。”
“公达，元直，督促各部，做好随时出兵的准备！赵云、太史慈所部前出至函谷关待命！徐晃所部向陕县移动！”
他站起身，目光锐利。
“这司隶的棋局，僵持下去对谁都没有好处。现在，该由我们来打破这个平衡了！”
然而，就在荀衍准备介入司隶乱局之时，一个意想不到的访客，手持袁绍的信物，来到了颍川。
来人自称是袁绍麾下谋士，逢纪。
逢纪面带矜持笑容，对着荀衍拱手道：
“镇东将军，在下奉我主袁本初之命前来。我主言，司隶之事，关乎天子安危，社稷存续，非一人一家之事。曹孟德擅自兴兵，已引得局势动荡。我主愿与将军联手，共赴司隶，主持大局，以安天下之心！”
荀衍看着逢纪，心中冷笑。
袁绍这头北地巨熊，终于忍不住要下场了，而且一上来就想拉他当盟友，共分利益？
“哦？本初公有此意，自是好事。”
荀衍不动声色，
“不知本初公，欲如何‘主持大局’？”
逢纪笑道：
“自然是以将军与我主为首，共迎天子，还于旧都。届时，将军与我主，同为辅政大臣，共扶汉室，岂不美哉？”
话说得漂亮，但潜台词无非是想借荀衍之力，共同压制曹操，然后两家瓜分司隶和朝廷权柄。
荀衍尚未回答，一旁的郭嘉却突然懒洋洋地插嘴道：
“逢先生，嘉有一事不明。既然本初公有心匡扶汉室，为何当初董卓肆虐时不见动静？李傕、郭汜祸乱长安时又按兵不动？偏偏等到曹孟德快要打下长安了，才想起要‘主持大局’？莫非……是看曹孟德快成功了，心中着急了？”
郭嘉这话，可谓尖酸刻薄，直指袁绍首鼠两端、见利忘义的本性。
逢纪脸色顿时一阵青一阵白，强笑道：
“奉孝先生此言差矣！我主雄踞河北，威慑四方，一举一动皆关乎天下安危，岂能轻动？如今时机成熟，正是……”
“时机成熟？”
贾诩阴恻恻地打断他，
“是看着曹操久攻长安不下，损兵折将，觉得有机可乘了吧？”
逢纪被两人连番挤兑，几乎下不来台。
荀衍适时地摆了摆手，制止了郭嘉和贾诩，对逢纪淡淡道：
“逢先生之意，衍已知晓。司隶之事，确需慎重。请先生回复本初公，衍需与麾下商议，不日自有回复。”
打发走了脸色难看的逢纪，密室中气氛再次活跃起来。
“袁本初，果然打得一手好算盘！”徐庶冷哼。
“他想拉我们下水，帮他对付曹操，然后他好坐收渔利，甚至反过来压制我们。”
荀攸一针见血。
郭嘉嘿嘿一笑：
“他想得美！不过……他这一动，倒是给了我们一个更好的介入借口。”
荀衍嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“没错。袁绍欲联合我等‘主持大局’，那我们便‘顺应’其意好了。”
他目光扫过众人，命令道：
“回复袁绍，同意其联合之议！但细节需详谈，请他派重量级人物前来颍川磋商！”
“同时，将袁绍欲联合我共赴司隶的消息，‘不小心’透露给曹操知道！”
“再令赵云、太史慈所部，做出向潼关方向移动的态势！”
“我要让曹孟德知道，这司隶的棋局，玩家不止他一个！他若不想腹背受敌，最好乖乖接受‘调停’！”
一连串的命令发出，如同一张无形的大网，开始向着司隶笼罩而去。
颍川这条潜龙，在经过长时间的蛰伏与蓄力后，终于要亮出爪牙，正式介入这天下核心的博弈！
而此刻的长安城内，李儒看着城外连绵的曹军营寨，以及北方若隐若现的袁军旗帜，再联想到刚刚收到的、关于荀衍动向的模糊情报，苍白的脸上露出了极其凝重与疯狂交织的神色。
“荀文渊……你终于也要来了吗？也好……这潭水越浑，才越有机会……浑水摸鱼！”
他低声自语，手中一枚血色玉佩被捏得咯吱作响。
长安，这座古老的帝都，已然成为了天下大势的暴风眼。
曹、袁、荀，三大势力即将在此碰撞。
而那位被困深宫的天子，他的命运，又将走向何方？