杨弘环视一周，目光最终定格在袁术脸上，语气陡然变得激昂而肃穆：“明公！如今天下崩离，汉室衰微，气数已尽！此正乃天命革鼎，英雄并起之时！”
“明公乃袁氏嫡脉，四世三公，门生故吏遍及天下，更兼德被淮南，万民仰戴！近日，寿春民间屡有异兆，童谣传唱‘代汉者，当涂高也’！”
“此谶语正应明公之名，明字公路，‘涂’即‘途’，与‘路’通！此乃上天垂象，明示神器有归！”
他这番话震得满堂文武目瞪口呆！
就连袁术本人，也惊得从座位上微微直起身子，眼中瞬间爆发出难以掩饰的狂热光芒，但嘴上却连忙推辞：
“子渊何出此言！术虽世受汉恩，然终为人臣，安敢窥伺神器？此等话语，万万不可再提！”
杨弘见袁术推辞，心中冷笑，知这是惯常的“三辞三让”把戏，更是打定主意要独占这“首倡”之功。
他见一旁的阎象面露惊骇，嘴唇翕动似要开口劝阻，立刻提高声量，抢在阎象之前，更加慷慨陈词：
“明公过谦矣！昔高祖不过一亭长，光武亦起于南阳，皆因顺应天命，方能成就帝业！今明公坐拥淮南富庶之地，带甲数十万，北拒袁绍，南抗刘表，孙策虽骄，亦俯首称臣！”
“刘备虽来，不过疥癣之疾！此正明公承天受命，龙飞九五之时！若迟疑不决，恐失天眷，反受其咎啊！”
他这番话，将当前危机轻描淡写，极力夸大袁术的“优势”，更将谶语与袁术紧密联系，听得袁术心花怒放，那点残存的理智和顾忌瞬间被膨胀的野心吞噬。
他假意又推辞两次，杨弘则引经据典，再三力劝，将“天命所归”的气氛烘托到极致。
袁术见火候已到，终于“勉为其难”地长叹一声，眼中却闪烁着志得意满的光芒：
“唉！既然天意如此，民心所向，诸君又殷殷劝进，术若再坚拒，恐负上天好生之德，寒了将士百姓之心……罢了！便依诸卿所奏，勉承天命吧！”
“主公圣明！”杨弘立刻跪拜高呼，心中一块大石落地，自觉这“从龙首功”已然到手。
袁胤等宗亲见状，虽觉仓促冒险，但见袁术心意已决，且杨弘已抢得头筹，只得纷纷出列，随声附和。
其余武将如张勋、桥蕤、纪灵等因不在场，其余部将，大多头脑简单，只觉得主公称帝，自己便能加官进爵，也纷纷嚷着支持。
唯有主簿阎象，面色惨白如纸，浑身颤抖，他深知此乃取死之道，不顾一切地冲出班列力谏：
“明公！不可！万万不可啊！称帝之事，关乎生死存亡！刘备大军近在咫尺，天下诸侯皆虎视眈眈！”
“即便……即便明公有此雄心，也当缓图之！至少……至少应先遣使北上，与大将军结盟，共分天下，稳住北方，再行此事不迟啊！”
然而，此时的袁术早已被帝位冲昏头脑，哪里听得进这逆耳忠言？他见阎象在此“吉庆”时刻大泼冷水，顿时勃然大怒，拂袖斥道：
“阎主簿！休得胡言！本初乃吾家婢女所生，何德何能与吾并列？此事吾意已决，不必再言！”
他素来轻视庶出的袁绍，岂肯在此时向其低头求助？
阎象见袁术如此执迷不悟，连最后的退路都自绝，心中一片冰凉，踉跄退下，面如死灰，已知败亡不可避免。
再无阻力，袁术称帝之事就此定局。
他迫不及待地命人取出早已秘密制备好的龙袍、冠冕，择吉日，于寿春城南郊筑坛祭天，公然僭越称帝，国号“仲”，大封群臣，礼仪规制皆仿效天子。
袁术僭号的消息，如同瘟疫般迅速传遍四方。
中原震动，淮泗哗然！
一直奉汉室为正统的各方势力，无论其真实想法如何，此刻皆将袁术视为国贼！
最先接到消息的刘备，在军帐中怒发冲冠，厉声道：“袁术逆贼！安敢如此！此乃自取灭亡！”
他当即写下奏表，遣快马以八百里加急，星夜驰报长安，向天子刘协陈明袁术滔天之罪，并请旨号召天下共讨之！
淮南的天空，已是黑云压城，雷霆将至。