建安元年二月，长安未央宫温室殿内，炉火暖融，刘协却皱眉紧锁。
刘协仔细阅读着由汝阴前线六百里加急送来的两份奏报，一份是刘备关于当前与雷薄对峙、已做相应部署的军情简述；另一份，则是诸葛瑾从益州带回的密信抄本。
对于刘备那边暂时的僵局，刘协并未过于忧虑，他相信以刘备之能，加之徐庶、杨修等人辅佐，应对雷薄当无大碍。
真正让他目光凝重的，是诸葛瑾那封字字珠玑的密信。
信中关于刘璋暗弱、益州内部矛盾重重、尤其是其主力北向汉中征讨张鲁导致后方空虚的情报，让他对于攻取汉中有了更加迫切的想法。
“时机！”刘协放下绢帛，眼中闪烁着锐利的光芒，对侍立一旁的宦官道：“速传丞相杨彪、尚书令钟繇、以及侍中荀攸入宫议事！另宣御营校尉赵云、金吾卫马超，庞德一同入殿参议。”
不多时，杨彪、钟繇、荀攸三位重臣，以及新近被提拔为御营校尉的赵云，马超，庞德，皆奉召而至。刘协将诸葛瑾的密信传示众人。
待众人览毕，刘协开门见山：“诸葛子瑜此番深入益州，洞察幽微，所报之情，于朝廷西顾，干系重大！诸卿以为，当下该当如何？”
荀攸率先开口，他目光沉静，语气平稳：
“陛下，诸葛子瑜所报，确乃天赐良机！刘璋无能，内部分裂，更兼其倾力北图张鲁，汉中空虚，此正我朝廷收取汉中，进而窥视巴蜀的绝佳时机！”
但他话锋随即一转：“然，陛下亦知，汉中盆地虽沃野千里，然其四面环山，易守难攻。入汉中之褒斜、傥骆、子午等古道，皆崎岖险峻，大军行进艰难，粮草转运更是倍加困难。”
“张鲁虽非雄主，然据阳平关天险，拥五斗米道徒众，若不能速战速决，一旦迁延日久，我军粮尽，恐有覆败之危。故，欲取汉中，非有万全之策不可。”
刘协微微颔首，示意荀攸继续。
“臣以为，欲速定汉中，必东西并进，使其首尾难顾！还需按之前所图，须有一军，自宛城出兵，沿汉水西进，先取上庸、房陵等地！”
“此二地乃汉中东南门户，若能攻克，则汉中东面屏障尽失，张鲁必分兵救援，我军主力再由关中循褒斜等道正面强攻，则阳平关可期！届时，汉中腹背受敌，指日可下！”
刘协眼中精光一闪：“公达之意是……胜负关键，仍在皇叔能否尽快扫平淮南，抽身西顾？”
“陛下明鉴！”荀攸躬身道，“然，朝廷亦非坐等。关中当立即着手，秘密筹备粮草军械，精选士卒。”
“尤其西凉之地，多有羌胡部落，善于山地攀援，可招募为先锋，专司攻坚拔寨。然最终能否成功，仍需看前将军战事能否及时报捷。”
刘协点头道，“招募之事，就交由护羌中郎将办理吧，可许以关中土地，若攻破汉中，也可让其有汉中田地，不复野外蚕食露宿也。”
杨彪点头称是，钟繇跟从，这些后勤和人员调配自是他们分内之事。
荀攸略一沉吟，又道：“此外，尚有二事，陛下需未雨绸缪，以防变数。”
“哦？何事？”刘协追问。
“其一，袁绍！”荀攸语气凝重，“袁术败局虽定，然困兽犹斗，若其穷途末路，遣使北上，说动袁绍摒弃前嫌，联手对抗朝廷二袁若合流，其势不容小觑，战局恐将迁延日久，于我军西进大为不利。”
刘协眉头紧锁：“如之奈何？”