其中，最为尴尬与焦躁的，莫过于雄踞河北四州自领大将军的袁绍。
自天子刘协重返长安、重立朝廷以来，对他袁本初的态度就极其微妙。
既没有如对袁术那般直接斥为叛逆，也没有如对曹操、刘备那般或安抚或征召，而是采取了一种近乎“无视”的态度。
朝廷的诏书从未送达邺城，对他的官职既不承认也不否认，对他实际控制冀、青、幽、并四州的事实更是视而不见。
这种冷漠，比直接的斥责更让袁绍感到不安和愤怒，仿佛他这庞大的势力在长安朝廷眼中根本不存在一般。
更让他心惊的是，朝廷近期的军事调动，处处针对他河北！
将吕布调往河东，兵锋直指并州高干，将刘备调离徐州，使得曹操与陈登得以在东南一线暂时稳住阵脚，无形中与西面的吕布、南面的曹操形成了一个针对河北的潜在包围圈！
这长安的小皇帝，手段何其老辣！
如今，朝廷终于明确对袁术动手，虽然打的是“讨逆”的旗号，针对的是僭越称帝的袁公路，但谁不知道袁术是他袁绍的从弟？
这分明是在打击汝南袁氏的声望，削弱他袁本初在士林和豪强中的影响力！
袁绍心中又惊又怒，更是对袁术充满了怨恨：
“这个蠢材！狂妄自大，不识时务！天子索要玉玺，暂且给他便是！待我扫平河北，天下谁属尚未可知！如今授人以柄，连累于我，真是成事不足，败事有余！”
然而，怒归怒，问题却摆在面前。
该如何应对？支持袁术，便是公然与朝廷为敌，坐实了“袁氏有篡逆之心”的嫌疑；不支持甚至出兵讨伐，则难免落下刻薄寡情、欺凌族弟的恶名，且白白消耗实力，让朝廷坐收渔利。
心烦意乱之下，袁绍升帐议事，将长安的诏令示于麾下核心谋士与将领，沉声问道：“诸公，如今天子下诏，欲讨伐后将军此事，我等该如何应对？是坐视不理，还是有所表示？”
帐下顿时议论纷纷，主要意见分为几派：
以沮授、田丰为代表的持重派率先开口。
沮授神色凝重：“明公，袁公路僭号称尊，形同叛逆，已失天下士民之心。朝廷讨逆，名正言顺。我河北若与之牵连，必受其累！”
“为今之计，当速与袁术划清界限，明告天下，其行径与冀州无干。甚至可上表朝廷，声言支持讨逆，以示我冀州始终忠于汉室！如此，可保明公清誉，避免成为众矢之的。”
田丰更是激烈，直言道：“主公！袁术自取灭亡，乃天赐良机！当立即宣布与其断绝关系，并遣一上将，率精兵南下，会同曹操、刘备等，共讨此逆贼！”
“如此，既可向朝廷表明忠心，消除朝廷对河北的戒心，更可趁机将势力延伸至淮北之地！此乃一举两得！”
然而，以许攸、郭图为代表的一派则持不同看法。
许攸捻着胡须，眼中闪着狡黠的光：“明公，沮授、田丰之言，虽看似稳妥，实则迂腐！与袁术公开决裂，出兵助朝廷？岂非自断臂膀，让朝廷与曹操等人看笑话？”
“依我之见，不如表面按兵不动，静观其变。暗中可遣人联络公路，示以支援之意，令其与朝廷大军周旋，消耗长安与曹操、刘备的实力。待其两败俱伤，我军再趁势南下，或取青徐，或图中原，岂不美哉？”
郭图也附和道：“子远所言极是！况且，曹操、刘备主力东调，兖州、徐州必然空虚。此正是天赐良机！明公可遣一军，佯攻曹操，或威胁徐州陈登，使其不敢全力南下，如此，既间接支援了公路，又拓展了我方疆土，何乐而不为？”
还有如淳于琼等武将，则嚷嚷着要直接出兵，先打下曹操几座城池再说。
帐内顿时吵成一团，各执一词，互不相让。
沮授、田丰坚持大义名分和长远战略；许攸、郭图则着眼于现实利益和战术投机。袁绍听着麾下谋士们截然不同的主张，只觉得头昏脑胀，难以决断。
支持袁术，风险太大；讨伐袁术，心有不甘且恐失人望；坐观成败，又怕错失良机……
他本性中的优柔寡断在此刻暴露无遗，面对复杂局面，再次陷入了难以抉择的困境。最终，他只能烦躁地挥挥手：“此事……容我再思之，再思之……今日暂且散帐！”