队伍风尘仆仆，但见前方驿道旁，赫然出现另一支规模不小的队伍。
这支队伍车马辚辚，随行有精锐兵马护卫，旌旗之上可见“刘”、“蔡”、“黄”等字样，显然是荆州方面的旗号，与刘备这支以百姓为主的迁徙队伍气象迥异。
刘备心生警惕，命队伍暂缓行进，派斥候前去打探。不多时，斥候回报，称对方乃荆州牧刘表麾下，奉命护送一批北上的士人。
正当刘备沉吟之际，只见对方阵中一骑快马绝尘而来。马上乃是一位中年将领，约莫四五十岁年纪，面容坚毅，目光锐利如鹰，虽鬓角微霜，却精神矍铄，身形魁梧，尤其是一双臂膀，显得格外长而有力。
他身披甲胄，腰挎一张装饰华丽的宝雕弓，手中倒提一柄厚背环首大刀，策马而来自有一般沉稳剽悍的气势。
那将领在刘备军前勒住战马，拱手洪声问道：“前方来的，可是奉诏入朝的徐州牧刘玄德使君麾下？”
刘备见来将气度不凡，心中已生好感，策马出列，拱手还礼：“正是在下。备奉天子诏令，途径宝地。不知将军是？”
那将领行礼后朗声道：“某家乃荆州牧麾下，现居江夏都尉，姓黄名忠，字汉升！奉刘荆州之命，护送本州北上士人至此。闻听使君驾到，荆州别驾伊机伯先生特命某前来相请，有要事相商。”
刘备正欲答话，身旁的关羽丹凤眼微眯，低声对刘备道：
“大哥，此将不简单。观其身形，臂长过膝，虎背熊腰，目光凝而不散，尤其那双手，必是常年开硬弓、使重兵之人。其气息沉雄，绝非寻常都尉。小弟陪你同去，以防万一。”
关羽自身便是刀法大家，一眼便看出黄忠乃是劲敌。
刘备点头应允。关羽遂提青龙偃月刀，策马与刘备一同出见。
黄忠见刘备身后又出一将，身长九尺，髯长二尺，威风凛凛，手中一柄奇形长刀寒光闪闪，心中也是一凛，暗赞：“好一条威风凛凛的汉子！”
他不由开口问道：“刘使君，不知这位将军是……？”
关羽拱手，声如洪钟：“某乃关羽，字云长，现为大哥麾下一别部司马，暂领骑都尉之职。”
他言语平淡，却自有一股傲然之气。
黄忠闻言，眼中精光一闪，笑道：“原来是关将军！幸会！某观将军亦使长刀？”
他注意到关羽手中的青龙偃月刀，与自己惯用的大刀虽形制略有不同，但皆属重兵器。
关羽抚须淡然道：“略通一二。”
他虽自谦，但眼神中却流露出遇到同道中人的审视与较量之意。
两人同为当世顶尖的刀法大家，虽未交手，但气机感应之下，已隐隐生出几分英雄相惜的默契。
就在此时，荆州队伍中又行来数骑，为首者正是荆州别驾伊籍。
伊籍见到刘备，连忙下马行礼：“伊籍见过刘使君！一别数月，使君风采更胜往昔！”
刘备也下马还礼：“机伯先生别来无恙！不知先生相召，所为何事？”
伊籍笑道：“乃是喜事！籍此前奉陛下与丞相令，返荆州征辟贤才，幸不辱命。今护送荀公达、徐元直、赵伯然、杜伯侯等诸位先生北上，正欲经武关前往长安。”
“前番得长安诏令，言及使君亦将经由此路，陛下特旨，命使君与我等汇合，一路同行，互为照应。今日得遇，正合天意！不知使君可愿同行？”
刘备闻言大喜，这正是他此行目的之一，当即应允：
“陛下有旨，备岂敢不从？能与荆州诸位贤才同行，乃备之幸事！我这就传令，让本部人马与先生队伍合为一处，共同西行！”
伊籍喜道：“如此甚好！”
于是，两支队伍合流，声势更为浩大。刘备下令，全军在新野城外暂作休整，埋锅造饭，明日再行。
军士与追随的百姓在城外择地扎营，一时间人喊马嘶，炊烟袅袅，颇为壮观。
而荆州士子们的车驾则停靠得更为集中安静一些。
听闻徐州牧刘玄德已至，且将同行护佑，许多车帘都被掀开，一位位文士或好奇或敬重地望向刘备的方向。
其中，如荀攸、徐庶、赵俨、杜畿等较为重要的人物，则整理衣冠，在伊籍的引荐下，纷纷前来拜会刘备，以全礼数。
刘备亦不敢怠慢，与关羽、张飞、赵云等一一还礼，态度谦和，言辞恳切，给这些初识的荆州才俊留下了极好的印象。
一时间，新野城外，文武荟萃，气氛融洽。