“诺！”刘艾等人躬身领命。
刘协回到中军大帐，尚未坐定，司空杨彪便匆匆入内禀报，神色间带着一丝凝重与急切。
“陛下，刚接到钟繇大夫从扶风传来的密报。”杨彪将一封帛书呈上。
“钟大夫已抵达马腾军中。马寿成已率其部东进至扶风郡，距长安仅百余里，兵锋直指京兆。然其态度颇为暧昧，驻军不前，似在观望。钟大夫正竭力与之周旋，陈说利害，然马腾并未明确表态是否愿出兵助我。”
刘协展开帛书，快速浏览，眉头微蹙。
钟繇在信中详细描述了马腾军容甚盛，却逡巡不进的状况，并分析马腾意在待价而沽，既想趁机分一杯羹，又恐为我军前驱，损耗实力，更担心日后被朝廷钳制。
“此外，韩遂大军也已进抵新平郡漆县，与马腾军成掎角之势，距长安亦不过两百里。此二人皆拥兵自重，若其联手干预，或趁陛下与李傕激战之时袭我军侧背，则局势危矣！”
“现今之计，恐只能暂缓攻城，静待钟大夫与马腾交涉结果，观其动向再做决断。”
刘协将帛书放下，沉吟片刻：“静观其变？只怕李傕不会给我等太多时间从容布置。马腾态度不明，韩遂那边，难道就任其游离于外，坐山观虎斗？”
他抬起头，看向杨彪：“韩文约此人，与马寿成并非铁板一块，彼此猜忌甚深。马腾犹豫，韩遂未必没有别样心思。与其被动等待，不如主动出击。”
“可遣一能言善辩之士，持朕诏书，前往漆县面见韩遂，晓以利害，许以厚赏，纵不能使其即刻出兵助我，至少也要稳住他，使其不敢轻举妄动，甚至使其与马腾互相牵制！”
杨彪闻言，深以为然：“陛下圣明！分化瓦解，确是上策。只是出使韩遂，风险不小。韩遂老奸巨猾，反复无常，非等闲可以说动。使者人选，需慎之又慎。”
此时，帐内随驾的文武官员已有不少，闻听此事，皆凝神静听。
新任侍中杨修站在文官队列中，年轻的脸庞上跃跃欲试，他觉得这正是展现才华、在陛
他深吸一口气，正欲迈步出列请缨，眼角余光却瞥见父亲杨彪投来一道极其严厉警告的眼神。
杨修心中一凛，想起父亲之前的再三告诫，只得将已到嘴边的话硬生生咽了回去，悄悄向后缩了半步，低下了头。
就在这短暂的寂静中，一人朗声出列，拱手道：“陛下！臣愿往！”
众人视之，乃是议郎左灵。此人素以口才便捷、胆略过人着称，昔日曾在李傕、郭汜麾下周旋，保全过一些公卿，也算见过风浪。
刘协目光落在左灵身上，审视片刻，问道：“左议郎，韩遂地处险远，其人狡诈，此去凶险异常，卿可有把握？”
左灵神色坦然，慨然道：“陛下！为国效力，臣万死不辞！韩遂虽狡，然其心必虚。李傕败亡在即，关中局势明朗，韩遂岂能不知？其所虑者，无非是战后朝廷如何待他。”
“陛下若能许其高官厚禄，保其富贵，并言明只诛首恶李傕，不究既往，臣料韩遂必不敢公然与陛下为敌，至少可使其暂持中立，为我所用！臣虽不才，愿凭三寸不烂之舌，为陛下说之！”
“好！”刘协见其信心十足，且分析在理，当即拍板，“左卿忠勇可嘉！朕便命你为谒者，持节，即刻准备，前往漆县宣慰韩遂！赐你锦帛百匹，黄金百斤，作为赏赐之用。”
“臣领旨！必不辱命！”左灵重重叩首，神情肃穆。
刘协又对起于诸将吩咐道：“攻城器械的打造不可懈怠！云梯、冲车、投石机，需加紧赶制！纵使暂时围而不攻，也要让城内的李傕日夜听见我营中斧凿之声，看见我军战备之勤！不能让他有丝毫喘息之机！”
“末将明白！”诸将躬身应道。
左灵领命而去，帐内众人各怀心思。杨修看着左灵远去的背影，心中虽有不甘，却也只能暗叹一声。